中國特色社會主義不是國家資本主義。
國家資本主義指與國家政權相結合，由國家掌握和控制的壹種資本主義經濟。它的性質和作用決定於國家的性質。在資本主義國家裏，國家資本主義為國家所承認並受國家監督，它有利於資產階級和反對無產階級。它實際上就是國家壟斷資本主義，是為資產階級統治服務的，是變相的私人資本主義。
列寧在1917年9月寫的文章《大禍臨頭及防止之法》寫道：“如果社會主義在經濟上尚未成熟，那末任何起義也不會創造出社會主義，而是因為國家壟斷資本主義是社會主義最完備的門階，是歷史梯子上的這壹級，即從這壹級到社會主義那壹級是沒有任何中間級段的。”
1921年4月，列寧又寫了壹篇重要的文章《論糧食稅》，在這篇文章中，列寧重申了他在1917年革命前夜的觀點，指出1921年蘇聯的兩大經濟重點：壹是繼續加強國家資本主義，用國家資本主義擠垮和控制私人資本主義。
二是把小生產和農民通過合作社的方式引導到國家資本主義的方向。在這個時間段中，列寧領導革命的最重要的步驟是實行新經濟政策，向小農經濟和小商品經濟做出讓步，解決國計民生的基本問題。同時用新的手段加強國家資本主義。這個手段不但包括了進壹步加快國家所有的大企業的建設和發展，包括了大規模采用現代科學技術武裝蘇聯的經濟，還包括了向外國資本出租和出借國有的礦山、工廠等等。
毛澤東在1953年夏季全國財經工作會議的壹個文件上的批語中指出“中國現在的資本主義經濟其絕大部分是在人民政府管理之下的，用各種形式和國營社會主義經濟聯系著的，並受工人監督的資本主義經濟。這種資本主義經濟已經不是普通的資本主義經濟，而是壹種特殊的資本主義經濟，即新式的國家資本主義經濟。
它主要地不是為了資本家的利潤而存在，而是為了供應人民和國家的需要而存在。……這種新式國家資本主義經濟是帶著很大的社會主義性質的，是對工人和國家有利的。”新中國成立後，對資本主義工商業實行社會主義改造時期，國家資本主義在中國是“改造資本主義工商業和逐步完成社會主義過渡的必要之路”。
根據列寧、毛澤東的論述，在社會主改造時期是可以實行國家資本主義的，但必須是社會主義性質的國家資本主義，不是為了資本家的利潤應該是為了國家的利益。
黨的十六大提出了兩個“毫不動搖”，即“毫不動搖地鞏固和發展公有制經濟；毫不動搖地鼓勵、支持、引導非公有制經濟發展。”
黨的第十六屆三中全會提出“加快調整國有經濟布局結構，進壹步增強公有制經濟的活力，需要由國有資本控制的企業，應區別不同情況實行絕對控股或相對控股，進壹步推動國有資本更多地投向關系國家安全和國民經濟命脈的重要行業和關鍵領域，增強國有經濟的控制力，發展具有國際競爭力的大公司大企業集團。”
黨的十七大進壹步強調“堅持和完善公有制為主體，多種所有制經濟***同發展的基本經濟制度，毫不動搖地鞏固和發展公有制經濟，毫不動搖地鼓勵、支持、引導非公有制經濟發展，堅持平等保護物權，形成各種所有制經濟平等競爭，相互促進的新格局。”