哈爾濱是中國冰雪藝術的搖籃，哈爾濱冰燈馳名中外，飲譽華夏。哈爾濱大規模有組織地制作和展出冰燈始於1963年，人們利用盆、桶等簡單模具自然冷凍了千余盞冰燈和數十個冰花，於元宵佳節在兆麟公園展出，轟動全城，形成了萬人空巷看冰燈的盛大場面。至今許多老哈爾濱人回想起來仍然記憶猶新，感慨萬千。這也是我國第壹個有組織、有領導的冰燈遊園會。當時就有人即興作詞，來形容這“萬人空巷，盛極壹時”的今古奇觀：“燈節，燈節，玉樹冰燈明月。人山人海興濃，園北園南燭紅。紅燭，紅燭，普照萬民同樂。”冰燈是黑土地的特產，是龍江人的驕傲。從盆制冰景到壹年壹度大規模的冰燈遊園會，哈爾濱冰燈藝術日趨成熟，它的影響和輻射早已使其馳名世界，風靡海內外。1985年，勤勞智慧的冰城人民進壹步挖掘冰雪熱能，開發冰雪資源，以蜚聲中外的冰燈遊園會為中心，推出了以冰雪藝術、冰雪體育、冰雪文化、冰雪旅遊、冰雪經貿為內容的哈爾濱冰雪節，把讓人畏懼的冰雪變成了寶貴的自然資源，給冰城之冬增添了盎然的春意。以後每年的1月5日，便成為哈爾濱人民特有的地方性傳統節日，北方人改變了足不出戶的“貓冬”習慣，開始參加各種冰雪活動，哈爾濱之冬不再寂寞，哈爾濱的冬天熱了起來。
如今，松花江旁的冰燈遊園會規模比兆麟公園的更大，氣魄宏偉、景觀迷人。哈爾濱的藝術家們用松花江原生冰進行創作，雕塑出千姿百態的冰雕藝術作品，再輔以現代科技手段，便構成了獨具北國特色的冰燈藝術。
冰燈遊園會每年從1月5日開始，壹直延續到2月末。在藝術家和能工巧匠手下，天然冰變成了壹件件靈氣活現的精美藝術品，變成了冰奇燈巧、玉砌銀鑲的冰的世界、燈的海洋。冰燈藝術年年有新變化，被人們稱為“永不重復的童話”。