（壹）彌補國際收支逆差，平衡國際收支
壹國對外交往中，國際收支不平衡是絕對的。當其由於進口商品或國內政治、經濟以及自然條件的變化等原因，發生國際收支逆差時，通過國際儲備來彌補是既方便又見效快的方法，從而保證國內經濟發展的連續性和穩定性。各國政府歷來都十分重視國際收支問題，每當國際收支出現逆差時，利用國際儲備來彌補臨時性的國際收支逆差，作為壹個國家調節國際收支不平衡的緩沖器，進而采取相應的政策措施。同時，也可避免采取對外借債、壓縮進口等強制性措施，對國內經濟造成的不良影響。但是，任何壹個國家的國際儲備都是有限的，壹般都保持在維持三個月的進口水平上。如果出現結構性的國際收支不平衡，僅靠國際儲備是不能解決根本問題的。對於結構性的國際收支不平衡，需要進行長期的調整，把重點放在整個國民經濟結構的調整上，支持投資少、見效快、創匯多的部門和企業的發展，在擴大出口的同時，適當壓縮進口，從而從根本上改善國際收支狀況，同時，又可保持適度的國際儲備水平。
（二）發展對外貿易和增強國家信用的保證
國際儲備是衡量壹國經濟金融實力的標誌，是對外支付能力強弱的象征。如果壹個國家的國際儲備充足，即使在出口極為不利的情況下，也不會影響必要的進口支付能力，從而促進對外貿易的發展。同時，國際儲備又是壹個國家信譽的保證。壹國國際儲備充裕，就比較容易取得借款，從而可以充分利用外貿來保證國內經濟的發展，也可以彌補暫時的國際收支逆差和促進借款到期的順利償還。
（三）幹預外匯市場，穩定外匯匯率
為了維護本國貨幣的信譽和本國的經濟利益，壹國貨幣當局必須利用國際儲備幹預外匯市場，使本國貨幣幣值穩定在政府所希望的水平上。在浮動匯率制度下，國際金融市場匯率經常波動，嚴重地影響了有關國家的經濟發展與穩定。因此，西方各國政府往往通過動用國際儲備，幹預外匯市場，以達到穩定本國貨幣匯率的目的。各國用來幹預外匯市場的儲備基金，稱為外匯平準基金，通常由黃金、外匯和本幣構成。當外匯匯率上升，本國貨幣幣值下跌，超過政府所期望的目標區間時，政府就向外匯市場拋售外匯，換回本國貨幣，抑制本國貨幣幣值的下降趨勢；當外匯匯率下跌，本國貨幣幣值上升過快時，政府則向外匯市場拋售本幣，收進外匯，以便抑制外匯匯率下跌的趨勢，從而達到穩定匯率的目的。