2001年，市縣政府提出要大辦民辦教育，以解決教育資源不足問題。為響應政府號召，也為了更好地實現自己的教育夢想，致遠中學的58位教師毅然放棄了鐵飯碗，投身於民辦教育大潮，集資租用原財經學校校園，興辦了泗陽縣致遠中學。但是，進入實質性操作後，才發現民辦學校不容易。壹是由於民辦教育在我市尚屬起步階段，民辦學校還沒有法律上的定性，政府的管理經驗、管理辦法以及政策的扶持力度相對不足。二是社會上對民辦學校缺乏認識，家長更對學校能否堅持辦下去充滿疑慮，否定性評價遠多於肯定性評價。這就直接導致招生，特別是招優生，變得特別困難。但在他們的不懈努力和親朋好友的支持下，第壹年實現招生1170人，也算是創下了民辦學校開門招生的壹個奇跡。2002年他們投資興建了致遠中學自己的校園。
2002年，致遠中學由於高考成績突出，壹下子在本地引起轟動，壹年的實踐也讓家長認識到民辦學校也是在真心辦教育，於是口口相傳，為致遠中學贏得了良好的社會聲譽，以致當年招生時門庭若市。
2003年，致遠中學高考本科達線人數有了更大的突破，更使全校教師團結壹心，奮力拼搏，不僅讓致遠中學在泗陽大地上的口碑越來越好，也使致遠中學走上了良性的發展道路，順利度過了2003年《民辦教育促進法》頒布後帶來的民辦教育的冬天。
2004年，學校規模已擴大到5000多人。為了實現學校的可持續發展和辦精品教育的夢想，開始了致遠中學晉星的歷程。
2005年，學校迎來了學校發展史上的壹個重要的具有裏程碑意義的發展歷程：高質量通過了江蘇省三星級學校評估，成為江蘇省優質教育資源的組成部分，也將學校推上了壹個更高的發展平臺。三星級通過後，學校董事會立即提出：努力挖掘學校的辦學潛力，提升學校的辦學水平，確定了更高的發展目標：創建四星級，努力把致遠中學辦成江蘇省壹流學校。