二戰後初期，日本內閣積極尋求改善日蘇關系，恢復日蘇邦交正常化。在這種形勢下，出於冷戰對抗和國內政治鬥爭的需要，美日親美派極力阻撓日蘇關系的改善，拋出所謂日蘇領土問題，大做領土文章，企圖制造日蘇緊張氣氛，導致北方四島爭端。
1956 10 10月19日，蘇聯與日本在莫斯科簽署聯合聲明，蘇聯同意在締結和平條約後將北方四島中的齒舞和色丹島歸還日本。蘇聯解體後，俄羅斯繼承了蘇聯的政治遺產。
俄國國力大衰，急求日本經濟援助。與此同時，在其“重返歐洲”的西進戰略屢屢受挫後，俄羅斯開始重視東方外交，逐步調整對日關系，積極尋求改善日俄關系。在這種情況下，日本政府認為有機會將北方四島的移交問題再次提上雙邊關系的議程。
但由於日本在二戰中戰敗，很容易受到俄羅斯以保護二戰勝利果實為名的威脅，所以壹直在尋求和平解決問題。另外，俄羅斯基本繼承了蘇聯的實力，日本也不敢對世界第二軍事強國強行宣戰。它壹直在擴大與俄羅斯的經濟合作，並誘使俄羅斯在領土問題上做出讓步。從長遠來看，日本對俄政策的長期目標是尋求日俄關系的改善，依靠俄羅斯的政治影響力實現其“政治大國”夢想。此外，俄羅斯還想要日本，希望借助日本的經濟援助重振昔日霸權。日俄關系的密切是歷史的必然。近看，日本對俄政策的走向不會脫離現有的“領土思維”框架，北方四島問題仍將是制約日俄關系的瓶頸。
所以日俄之爭的身份很特殊。它不僅連接著兩國的外交，也是矛盾的核心。沒人敢輕舉妄動。畢竟壹個是當時世界第二大經濟體，壹個是還在衰落的超級大國。如果它想武力奪取四島，怕日本順便滅了俄國，以結束後患。