白居易的文章用辭富麗堂皇，對詩歌尤其精通。從他擔任秘書省校對的官員起，到他被派往京郊地區為官止，他寫的詩歌有幾十到上百篇，在詩歌中都包含著諷刺的意思，針砭時政的弊端，彌補政治的缺憾。當時的讀書人普遍稱道它，而且往往會流傳到皇宮裏面去。當時的章武皇帝采納不同的政見，想把國家治理好，渴望聽到指責時政的言論，章武二年十壹月，白居易被召入翰林做大學士。三年五月，官拜左拾遺。白居易從此以後，每碰到喜歡詩文的人，都不按常規來提拔。想憑他生平所積聚的才學，來報答皇上的再造之恩。
有淄青節度使李師道進獻絲織品，替魏徵的子孫買房。白居易進諫言說：“魏徵是陛下先朝的宰相，唐太宗曾經賜給他蓋房子的材料，使他建成正規的房子，這房子的規模與裝潢與各家各戶的宅院尤其不同。他的子孫自己貼進去的錢並不多，現在還要宮裏出錢為他們買房，卻給了李師道巴結魏家的機會，事情實際上並不恰當。” 憲宗皇帝深切得感受到白居易說得對。
皇上又想授予河東王鍔平章的職務，白居易又進諫說：“宰相是陛下重要的輔臣，不是賢良的人不能擔當此重任。王鍔這個人大肆盤剝老百姓的財物，用它們來散布自己的恩澤，不能讓天下的人認為陛下是得到了王鍔進貢的財物，而給了他宰相的職位，這樣對朝廷是非常不利的。”皇上於是取消了這個念頭。
王承宗抗拒皇命，皇上派神策中尉吐突承璀為招討使，想討伐王承宗，諫官中上表章反對此事的十個中有七八個。白居易和皇上當面談論這件事，感情和用詞都懇切到了極點。不久他又上書請求停止對河北的王承宗用兵，總***幾千幾百字，都是從壹般人口中難以說出的，皇上大部分都接受了。只是對白居易迫切地反對派承璀出兵這件事，皇上很不高興，他對大臣李絳說：“白居易這小子，是我提拔了他，把名聲和地位都給了他，現在卻對我這般無禮，我實在難以忍受。” 李絳回答說：“白居易之所以不躲避死亡和殺頭的風險，事情不分大小，壹定要說，是為了報答陛下對他的盡力提拔罷了，並不是信口開河。陛下想要打開冒死說真話的言路，就不應該阻止白居易發言。”皇上說：“妳講的話是對的。”從此以後，只要是白居易提出的意見，大多被皇上采納。