國際金本位制度是以黃金作為國際本位貨幣的制度。英國於1816年率先實行金本位制度，19世紀70年代以後歐美各國和日本等國相繼仿效，因此許多國家的貨幣制度逐漸統壹，金本位制度由國內制度演變為國際制度。國際金本位制按其貨幣與黃金的聯系程度，可以分為：金幣本位制、金塊本位制和金匯兌本位制。
壹、金幣本位制
金幣本位制是以黃金作為貨幣金屬進行流通的貨幣制度，它是19世紀末到20世紀上半期資本主義各國普遍實行的壹種貨幣制度。1816年，英國頒布了(金本位制度法案)，開始實行金本位制，促使黃金轉化為世界貨幣。隨後，德國於1871年宣布實行金本位制，丹麥、瑞典、挪威等國於1873年也相繼實行金本位制。到19世紀末，資本主義各國已經普遍實行了這壹貨幣制度。
金幣本位制的主要內容包括：①用黃金來規定貨幣所代表的價值，每壹貨幣都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金的重量而有壹定的比價；②金幣可以
自由鑄造，任何人都可按法定的含金量，自由地將金塊交給國家造幣廠鑄造成金幣，或以金幣向造幣廠換回相當的金塊；③金幣是無限法償的貨幣，具有無限制支付手段的權利；④各國的貨幣儲備是黃金，國際間結算也使用黃金，黃金可以自由輸出或輸入。從這些內容可看出，金幣本體制有三個特點：自由鑄造、自由兌換和自由輸出人。由於金幣可以自由鑄造，金幣的面值與其所含黃金的價值就可保持壹致，金幣數量就能自發地滿足流通的需要，從而起到貨幣供求的作用，不會發生通貨膨脹和貨幣貶值。由於黃金可在各國之間自由轉移，這就保證了外匯行市的相對穩定與國際金融市場的統壹，因而金幣本位制是壹種比較健全和穩定的貨幣制度。
第壹次世界大戰前夕，各帝國主義國家為了準備世界大戰，加緊對黃金的掠奪，使金幣自由鑄造、價值符號與金幣自由兌換受到嚴重削弱，黃金的輸出入受到嚴格限制。第壹次世界大戰爆發以後，帝國主義國家軍費開支猛烈增加，紛紛停止金幣鑄造和價值符號的兌換，禁止黃金輸出人，從根本上破壞了金幣本位制賴以存在的基礎，導致了金幣本位制的徹底崩潰。
二、金塊本位制與金匯兌本位制
第壹次世界大戰以後，壹些資本主義國家經濟受到通貨膨脹、物價上漲的影響，加之黃金分配的極不均衡，已經難以恢復金幣本位制。1922年在意大利熱那亞城召開的世界貨幣會議上決定采用“節約黃金”的原則，實行金塊本位制和金匯兌本位制。
實行金塊本位制的國家主要有英國、法國、美國等。在金塊本位制度下，貨幣單位仍然規定含金量，但黃金只作為貨幣發行的準備金集中於中央銀行，而不再鑄造金幣和實行金幣流通，流通中的貨幣完全由銀行券等價值符號所代替，銀行券在壹定數額以上可以按含金量與黃金兌換。英國以銀行券兌換黃金的最低限額為相等於400盎司黃金的銀行券(約合1700英鎊)，低於限額不予兌換。法國規定銀行券兌換黃金的最低限額為21500法郎，等於12公斤的黃金。中央銀行掌管黃金的輸出和輸入，禁止私人輸出黃金。中央銀行保持壹定數量的黃金儲備，以維持黃金與貨幣之間的聯系。
金匯兌本位制又稱為“虛金本位制”，其特點是：國內不能流通金幣，而只能流通有法定含金量的紙幣；紙幣不能直接兌換黃金，只能兌換外匯。實行這種制度國家的貨幣同另壹個實行金塊本位制國家的貨幣保持固定比價，並在該國存放外匯和黃金作為準備金，體現了小國對大國(“中心國”)的依附關系。通過無限制買賣外匯維持金塊本位國家貨幣的聯系，即“釘住”後者的貨幣。國家禁止黃金自由輸出，黃金的輸出輸入由中央銀行負責辦理。第壹次世界大戰前的印度、菲律賓、馬來西亞、壹些拉美國家和地區，以及20世紀20年代的德國、意大利、丹麥、挪威等國，均實行過這種制度。
金塊本位制和金匯兌本位制都是被削弱了的國際金本位制。1929—1933年世界性經濟危機的爆發，迫使各國放棄金塊本位制和金匯兌本位制，從此資本主義世界分裂成為相互對立的貨幣集團和貨幣區，國際金本位制退出了歷史舞臺。