CPA即註冊會計師，是泛指各國註冊會計師的總稱。CICPA僅指中國註冊會計師，是區別於其他國家或地區註冊會計師的稱法，例如美國註冊會計師AICPA、香港註冊會計師HKiCPA等。但在國內中國註冊會計師也通常被稱為CPA。
CICPA和AICPA 兩個證書各有優勢，如何明確區分，深入了解選擇合適自己的證書呢，就簡單的從以下幾個方面介紹AICPA和CICPA的區別：
AICPA美國註冊會計師協會，國內通俗的也將美國註冊會計師稱為AICPA，其實更為準確的說法應該是U.S. CPA，AICPA是美國註冊會計師協會面向會計和審計領域所頒發的權威職業資格認證，它同時也是壹項執業資格認證，擁有美國CPA執業資格的專業人士可以從事公眾審計業務或政府審計業務並有權在審計報告上簽署自己的姓名；
CICPA中國註冊會計師，由中國註冊會計師協會面向會計和審計領域所頒發的權威職業資格認證，同時也是壹項執業資格，在中國大陸境內是唯壹有權限在審計報告上簽署姓名的會計師資格；
從兩個認證的知識體系和目標來看：
在知識體系方面，中國CPA和美國CPA幾乎沒有特別大的差異，都主要為了形成壹個良好的第三方獨立驗證的會計信息真實並充分披露的外部環境，但是考慮到中國經濟雖然已經改革開放了三十多年的時間，但在許多方面，中國經濟依然具有非常顯著的“中國特色”，因此在這種大背景下，中國CPA很難融入全球化運營的宏觀環境，只能在國內經濟運作方面發揮力量；而美國CPA依靠其強大的經濟實力和全球化統壹的經濟體系運作規則和統壹完善的法律法規環境，在全球範圍內都能過發揮巨大的作用。
從職業發展目標來看：
如果在短期內，考慮先選擇其中壹個認證作為職業晉級的重要砝碼，許多人在如何選擇方面會面臨比較多的困惑，事實上，如果從未來職業發展所處的宏觀和微觀經濟環境出發來選擇CICPA或AICPA認證是最為恰當的，根據統計，截至2012年12月31日，中國CPA總人數已經突破19萬人，其中有壹半以上取得了執業資格，並多數在會計師事務所從事審計和與中國稅法相關聯的的業務，而美國CPA則在全球範圍內分布有超過40萬會員，除了有相當比例的CPA在會計師事務所從事各類審計、稅務、會計服務和鑒證服務等工作以外，更大的比例則分布在各行業和各類型的企業，特別的，在中國有超過壹半以上的美國CPA主要在從事與海外上市相關的投融資服務、會計服務和咨詢業務，因此相對來說，如果未來的職業定位於國內公司的審計和稅務業務，毫無疑問選擇中國CPA是恰當和必要的，但如果想要在全球化經濟體系的分工與合作中找到更為廣泛的發展空間和適合自己的崗位，選擇美國CPA則是必須的，因為此時中國CPA的勝任能力很難滿足全球化的業務需要。
根據對許多500強公司雇主調查顯示，用人單位普遍擔心中國CPA的勝任能力主要出於以下幾個方面的考慮：
1）中國CPA沒有經過壹個英文學習和考試的歷練，很難明確其英語使用能力，特別是專業英語的規範表述能力，這在未來工作溝通中，特別是與客戶的溝通中很可能會成為重要瑕疵；
2）中國CPA沒有辦法表明其對全球經濟運營的壹般規律了解較為深刻，更無法表明其對很多投資項目母公司所在地的會計政策的了解，特別是在涉及到復雜交易的時候，壹絲壹毫的考慮不周就有可能釀成大錯，給公司造成巨大甚至無可挽回的損失；
3）中國CPA缺乏與國際同行***同工作的經驗，相關的溝通方式往往極具“中國特色”，很難令上下級快速準確的理解其表達，中國式的溝通缺乏坦誠和直率的特點，並因此造成許多誤解和不必要的猜忌，這都不是壹名職業會計師所應當有的特點。
從各類財經資格認證互認的角度來看：
中國CPA目前尚未與任何全球其他會計師團體達成互認協議，僅僅面向香港CPA提供了特殊的免考機制，而AICPA則與最為廣泛的全球會計團體達成了多項互認協議，目前AICPA認證會員可以免考獲得英國老牌註冊會計師資格ACA，加拿大CA，澳洲CA，香港CPA和墨西哥CPA，特別的AICPA協會還同英國CIMA協會聯合推出CGMA資格，所有AICPA認證會員均可免考獲得這壹全球性頂級財務會計和管理會計的聯合認證。
許多考生會問到，是否可以通過參加AICPA考試轉而獲得HPCPA後，通過中國CPA對HKCPA的免考政策更為快速的獲得中國CPA資格，盡管從理論上來說這壹“曲線救國”的方法是可行的，但從實際操作層面看，要達成這項目標有許多先決條件需要滿足，可行性並不強，更為重要的是，考生在獲得了美國CPA資格以後，往往極易脫離相對較為低層次的國內企業審計業務，對於中國CPA資格的需求程度迅速降低，而國內無論是會計師事務也好，還是更為廣泛的企業單位也好，對美國CPA求賢若渴，更不會將美國CPA這樣的人才放置於較為低層次的工作範疇，在此時繼續尋求獲取中國CPA資格既無必要，從成本效益的角度考慮也極不合適。
從考試科目角度來看：
CICPA和AICPA兩個認證資格分別有7門課考試和4門課考試，雖然考試科目相差不大，但是考慮到中國CPA考試通過率極低，相對來說，獲取中國CPA的難度比獲取美國CPA的難度要大很多。許多同學可以在12個月左右完成AICPA考試，但只有極少的同學能夠在三年內完成CICPA考試，再次窘境下，許多原本計劃參加CICPA考試的考生開始考慮考取美國CPA資格並謀求職業發展方向的轉變。
從考試設置角度來看：
中國CPA考試地點便利，考試成本極低，但是考試時間設置極不合理，每年9月份和10月份的考試時間，往往恰逢許多公司財務人員完成財務預算的最後緊要關頭，每年都有大量的CPA考生因為考試時間設置與公司工作相沖突，而不得不放棄考試。AICPA考試只能在美國地理範圍內參加考試，考生可以選擇距離中國較近的美國屬地關島參加AICPA考試，但仍然需要考生衡量往返考試地點所需要支付的差旅成本和時間；AICPA每年設置9個月作為考試窗口，考試窗口內的每壹天都可以做到隨約隨考，采用計算機化隨機抽題考試，無論是安全性還是公平性都更高，相比較中國CPA屢禁不止的考試泄題和替考、舞弊等情況，考生更願意在壹個更為公平的考試方面付出更多的努力，而不是讓自己的辛勤汗水白流。
值得註意的壹個問題是，有個別AICPA培訓機構自2008年起就壹直聲稱AICPA考試即將在中國香港設立考場，恰恰相反，AICPA協會和全美會計師聯合會NASBA截至目前都沒有關於設立香港考場的任何議事日程，上海立信從CPA協會中心獲知，中國CPA協會和香港CPA協會出於保護本團體的會計師利益的角度出發，並不支持在香港設立美國CPA考試的考場，因此，考生想要參加CPA考試，需要考慮每次往返美國關島約四千多元人民幣的機票成本，不過也恰因考試地點的不便，目前參加美國CPA考試的考生並不多，在國內美國CPA需求旺盛的情況下，更早的完成美國CPA考試獲取美國CPA資格極具職業競爭優勢。
無論選擇CICPA或者AICPA，對於財會從業者來說都特別有助於在這個領域長遠發展，在穩步培養職業技能和全球化運營視角和能力的基礎上，逐步晉級到管理層變得更為可行和輕松，兩個認證本身也有許多優勢互補之處，更多的考生會傾向於根據自己的職業規劃選擇適合自己發展方向的證書，為自己的職業發展增添動力。