該書分他渡、自渡、渡人、後記四部分。在他渡部分，張進詳細地講述患病的感受和就醫的經歷。
張進是壹位南京大學文學學士、中國人民大學新聞碩士，曾在工人日報、《財經》雜誌工作，現任《中國改革》雜誌執行總編輯，是壹位非常敬業，非常有才華、有思想的記著。壹直勤勤懇懇工作的他並沒有想到自己會得抑郁癥。他最初的病象是失眠，每天睡眠越來越少，後來發展到服用安眠藥也徹夜不眠的程度，連續徹夜失眠兩周後，身體終於崩潰，不得不離開崗位。在失眠的同時，他身體的不良癥狀開始出現，頭痛、頭暈、註意力無法集中，沒有了食欲，思維遲緩，做任何事情都猶豫不決。病休兩周後，在朋友的提示下，他才猶猶豫豫地去醫院就診，醫生診斷為中度抑郁偏重，開了藥。服藥後，張進的睡眠有所改善，但是其他癥狀沒有絲毫改善，他的大腦每時每刻都像灌了鉛，或者像被壹只無形的手攥住。兩個月後復診，醫生給出了“重度抑郁”的診斷，要求住院，做電擊療法。張進不能接受住院和電擊，決定換醫生，換藥。換藥後，張進出現了嚴重的副作用：頭痛、頭暈、內熱、尿瀦留、震顫等等，嚴重的時候手抖得無法用筷子把飯菜吃到嘴裏，喉嚨無法發聲說話，雙腿發軟，邁不開步子，味覺失靈，嘴巴發苦。盡管如此，可能出於對主治醫生的信任，也有死馬當活馬醫、孤獨壹擲、活下去的不屈精神，張進完全靠理智遏制住自殺的念頭，在服藥後的第16天，藥開始起效了。復診後，醫生確診他患的不是簡單的抑郁癥，而是雙相障礙中的軟雙相，抑郁的同時伴有興奮，醫生為他開了六種藥，雖然他很不願意吃藥，但是為了治病，不得不依從醫囑，即便癥狀好轉了，為了鞏固療效，他並沒有馬上停藥，而是繼續服藥。不到半年的治療，他終於從地獄回歸到人間，可以正常上班了。
在患病的5個月裏，張進分享治病的經驗：壹是如果患病了就要認清現實，不要遮遮掩掩，放下病恥感，相信科學，積極就醫；二是抑郁癥是壹種器質性疾病，而非簡單的心理問題，要及時到專業醫院，找臨床豐富的醫生看病；三是堅持服藥，足量足療程，大部分藥物半個月才起效，千萬不要因為副作用而擅自停藥減藥，否則前功盡棄；四是心理治療只對輕度抑郁癥患者幼小，如果到重度好中度，只能先靠藥物改善大腦神經遞質的失衡，再考慮心理治療，中藥對抑郁癥的療效還不確切；第五是堅持堅持再堅持，絕望時只能靠意誌熬過去，別無他法；六是不要讓自己閑著，盡可能地去工作，因為工作本身就是最好的治療方式。
久病成醫，記者的身份讓張進更能夠敏銳地思考、及時地總結。在此書中，他對吃了些什麽藥，這些藥有什麽作用都做了詳細說明，他還對有威望的醫生做了采訪，對抑郁癥病人進行調查。壹些治療經驗被經歷過抑郁癥病患的人說出來，也許對同樣的抑郁癥患者來說更有說服力，對於我這個心理咨詢師來說也是眼前壹亮。
文中提到中國有病例記錄的抑郁癥患者超過3000萬，如果加上未曾就診的患者，保守估計9000萬，抑郁癥最嚴咒的後果是自殺，在中國，自殺和自殺未遂的人群中，50%-70%的是抑郁癥患者。而未就醫的大部分患者隱藏在貧困人群中，這對於在四線城市做心理健康工作者的我來說感觸特別深刻，壹是很難被發現，即便被發現，貧困人群的心理健康知識匱乏，病恥感比較重，很難接受，即便接受了，也很難去就醫，因為醫藥費用擔當不起。
為什麽抑郁癥患者容易自殺呢？張進做了探索。
自殺是另壹種防禦方式，或許可以稱之為終極防禦。
上海精神科醫生顏文偉有壹個推測：抑郁癥患者如果不予治療，約三分之壹會自然恢復正常，大概要半年到壹年；另三分之壹會反反復復，拖成慢性；再有三分之壹最終會選擇自殺。
醫學研究上對抑郁癥的解釋是患者大腦中掌管情感、欲望和意誌的血清素和傳遞快樂的多巴胺、以及提供生命力的去甲腎上限腺素的濃度低於常人，發生了功能性病變。從這角度來說，抑郁癥患者的藥物治療是非常有必要的。
患者身體經受著痛苦的折磨，度日如年，快感阻斷，屬於人類所有的快樂、各種欲望統統消失了，產生絕望情緒，自我評價無限降低、自責、自罪，看不到任何希望。局外人卻站在道德的制高點，居高臨下甚至帶著壹絲優越感和同情、開導或指責他們，是不科學的，也是不公平的。張進的這些體會我非常認同。
為了讓讀者科學認識抑郁癥，張進采訪了北京安定醫院精神病臨床治療主任姜濤醫生，並將對話內容壹壹呈現，就像是抑郁癥就醫治療攻略，具有非常好的指導作用。
在自渡內容中，張進從身心壹體說起，抑郁癥既有大腦的功能性病變，又有心理上的認知誤區，因此，抑郁癥不僅靠藥物治療就能徹底治愈，還需要心理治療。打個比方，抑郁癥發作的時候，患者的種種癥狀好比海面上的大風大浪，風浪的根源在海底的火山口，因此，藥物的治療平息了海面的風浪後，還得找到海底的火山口，從根本上上解決。由於市面上好的心理醫生難找，張進決定做自己的心理醫生，在藥物治療壹段時間後，開始了自我療愈之路。
認知決定情緒，情緒決定情感。張進從調節情緒入手，總結出了六個調節情緒的方法：壹是擠出時間來鍛煉，二是努力保證足夠睡眠，三是科學管理日常事務，四是學會調壓減壓，五是學會取舍，學會放下，六是尋找精神寄托。
當輕度抑郁向中度惡化階段和重度向中度好轉階段，患者更容易自殺。因此即便是治療當中有了好轉，家人的陪伴和支持非常必要，病愈後返回社會的患者更需要重新審視自己，打消病恥感，重建心靈。為此，張進研讀了貝克的認知療法，兩年半來，從來沒有停止過對自己的認識。
張進在他渡和自渡中拯救了自己，欣喜之余，他將治療的經歷和經驗毫無保留地分享到博客中，鑒於記者的影響力，很多有同樣病患的讀者讀到後都來找他咨詢。因此，他公益地幫扶了許多患有同樣癥狀的有緣人，此書的第三部分渡人就是他助人的案例，這些案例生動真實，讀來深受啟發。
第四部分是後記和附錄，張進利用他記者的便利做了壹些采訪，澄清了人們對抑郁癥的認知誤區和治療誤區以及對待誤區，對人們認只抑郁癥具有提醒和指導意義。
本書與其說是抑郁癥治愈筆記，不如說是抑郁癥治療攻略，此書帶給我最大的收獲是對精神科醫生開給抑郁癥患者的藥有了清晰的認識，對抑郁癥患者有了更多的了解和更深刻的認識，張進的療愈之路讓我更加堅信來自患者自身內在的力量才是真正治愈之力，因此，幫助來訪者成為自己的咨詢師才是我作為心理咨詢師要做的事。當然，幫助患者消除病恥感、說服他們積極就診精神科也是我們當前的重要任務，因為身心本來是壹體的。