美聯儲可能會走到直接購買股票的那壹步，目前無法確定的只是具體的時間節點，不過，也許那壹天很快就會到來了。
《福布斯》網站刊文指出，眾所周知，美聯儲的雙重使命之壹就是確保最大化就業，而這就意味著他們必須盡可能避免衰退，或者是減輕衰退的影響。在這方面的工作當中，中心任務就是支持標普500指數，這倒不是因為股市下跌就意味著衰退將會到來，而是因為股市下跌本身就是衰退。乍聽起來，這種說法有點匪夷所思，畢竟傳統經濟學和大多數經濟學家都不這麽認為，因此下面將進行必要的解釋。
套利交易強化循環
標普500指數成為極為強大的經濟驅動力，是因為它在全球套利交易當中扮演著中心角色。套利交易者賺取的是收益率差，而冒的是自己先期購入的資產貶值，或者發生與他們預期相左的巨大變故的風險。這些套利交易，以及壹系列其他類似交易，本質上就是“做空波動”。這種交易在世界壹帆風順時表現良好，但是壹旦有突然的變故發生，世界出現重大變化，則交易就會面臨崩盤。
套利交易會同時提升杠桿和流動性的水平。杠桿水平的升高會讓世界變得更加脆弱，而流動性的增加則可以暫時掩蓋這種脆弱。在這方面，舉債進行股票回購就是壹種典型的重要例子。企業舉債，就會讓資產負債表的杠桿水平升高（更加脆弱），而與此同時，他們換來了關鍵的購買股票的資金，讓那些希望獲得現金的投資者得到了賣出的機會（流動性充裕）。這種變化是不可小覷的，要知道，在最近超過十年的周期當中，只有壹個部門在持續不斷地購買美國股票，這就是非金融企業。
這些額外提供流動性的價格，其代言人就是股市的波動率，後者最直觀的體現便是芝加哥期權交易所波動率指數（VIX）。當VIX像今年3月這樣在崩盤中竄升時，套利交易就會大虧，交易者被迫紛紛退場，流動性便因此大幅減少。在壹個杠桿化的，依賴流動性的世界上，美國股市下跌、VIX暴漲就會立即對全球經濟產生巨大的消極影響，迫使聯儲采取行動。
在2008年，以及當下的2020年，聯儲都能夠通過降低利率、購買政府債券，以及提供買進高風險企業債券的貸款等方式來間接支撐標普500指數。只是，他們每進行壹次幹預操作，實質上也就等於向直接購買股票的方向又前進了壹步。這絕非偶然。聯儲幹預和支撐市場，就會壓制波動性，幫助減輕套利交易的損失。
這就等於鼓勵套利交易者大膽行動，而當後者再度出手，他們幾乎註定會力度越來越大，這接下來又意味著聯儲後來的幹預，力度也必須相應增大，由此進入壹種循環。因此大家看到，聯儲這壹次的幹預，力度遠遠超過了2008年，事實上距離直接購買股票也就是壹步之遙了，而下壹次聯儲會怎麽做，難道不是再清楚不過了嗎？
美聯儲泥足深陷
還不明白？不妨來進行壹個假想實驗。如果聯儲明確排除購買股票的可能性，將會發生怎樣的局面？
很容易想到，市場大概率會立即發生拋售行情。當然，拋售只是短期麻煩，問題在於，更長期而言，還會有壹些更重大的後果浮現出來。聯儲現在已經在同時購買投資等級和垃圾等級的企業債了。這時在股票壹側畫下明確的紅線，實質上只能鼓勵企業越發依賴債務融資。
在債務融資成本低廉，享有聯儲支持，很容易轉滾的情況下，為什麽還要去選擇發行股票呢？遺憾的是，企業杠桿化程度越高，股市的波動就越強，股價嚴重崩盤，經濟深度衰退的風險也就相應越大。
這個陷阱其實並不難發現。考慮到聯儲迄今為止的行動，排除掉未來購買股票的可能性只能加劇那些結構性風險的發展，讓其變得更加頻發，更可能造成深度衰退。這樣的後果顯然恰好與聯儲的使命南轅北轍，是他們需要盡可能避免的。
還有，退休資產現在正在日益向著儲蓄者控制的確定繳費型計劃轉變，這也使得聯儲更加難以對購買股票說不。不然的話，大家自然就會質問聯儲：2008年妳們可以救援銀行，2020年妳們可以購買垃圾債券，而現在，妳們憑什麽拒絕支援個人儲蓄者的401K計劃？
不到十年前，得克薩斯州州長佩裏（Rick Perry）曾經說，如果聯儲主席伯南克（Ben Bernanke）持續印鈔，得州人就要給他點好看的，而現在真的是時過境遷，如果聯儲不肯繼續印鈔，倒可能被全美國人給點好看的了。
只有妳想不到
如果還覺得聯儲買股票這樣的事情有點極端，不妨好好想壹想聯儲的行為方式在其實並不長的時間裏都已經發生了多少變化。1998年，長期資本管理公司（LTCM）倒閉時，聯儲也很害怕他們的破產會威脅到金融系統，但是即便如此，他們依然對直接幹預私營部門市場顧慮重重，最終還是沒有直接出手。
二十二年後的今天，聯儲卻已經學會了利用《聯邦儲備法》的漏洞，設立特殊目的實體（SPV），提供資金來購買包括垃圾債券在內的企業債。這真可謂是超級大變臉，而誰能夠保證這張臉不會越變越花哨？
想當年，胡佛時代的美國財政部長梅隆（Andrew Mellon）曾經建議總統什麽都不要管，坐視“壹切被清算”，這樣就可以讓1929年大崩盤和之後的蕭條完成清除系統當中壹切汙穢的任務。這樣的策略當然也不可取，畢竟衰退總歸不是什麽好事。
可是，聯儲過去二十多年來的所作所為，雖然其動機必須承認是好的，但造成了壹系列非常重大的，完全在意料之外的麻煩。如果現在想要解決這些麻煩，比如經濟增長遲緩，債務高企，對套利交易帶來的流動性過度依賴等，首先必須明白這些麻煩的源頭在哪裏。
與此同時，大家還是準備好迎接聯儲購買股票的那壹天吧。