建安五年（200年），袁紹與曹操在官渡交戰。戰事起時，沮授勸袁紹:“顏良性急，不能獨任。”袁紹仍與顏良合兵攻江草白馬。
面對這種情況，曹操的謀士荀攸建議軍隊首先在演金（今河南省薊縣以東）假裝過河，並在袁俊後方進行攻擊，以誘使袁紹分兵進入演金。
然後，輕裝士兵沖上前攻擊白馬，出其不意。操依計而行，袁紹自引兵西進，直取演金。當曹操趁機引兵進入白馬，距白馬十余裏時，顏良大吃壹驚，急忙趕來迎戰。
曹操派大將張遼、關羽為先鋒，率先出擊。關羽躍馬前，見顏良軍蓋（將軍坐戰車，蓋軍蓋）。他直沖過去，刺死了顏良，並砍了他的頭。
擴展數據:
建安十三年（208年），劉備投靠劉表，在新野駐軍。曹操率領大軍南下，劉備南逃，並派關羽乘數百艘船在江陵（今湖北荊州）與他會合，但劉備在途中被曹曹駿在當陽（今湖北宜昌）追趕。幸運的是，關羽乘船到了漢津（今湖北荊門），乘船到了峽口（今湖北武漢）。？
劉備聯合孫權打敗曹操後，曹操留下曹仁等人防守荊州，於是劉備和孫權的大將周瑜攻打曹仁，命令關羽斷曹仁的後路。
劉備取得荊南四郡（長沙、零陵、武陵、桂陽）時，拜關羽為開國元勛，被任命為襄陽太守兼將軍。此時襄陽實際上是曹操的勢力範圍，由樂進駐守，所以關羽駐紮在江北。在此期間，關羽重修了江陵城。？
建安十八年（213），劉備前往蜀地幫助劉璋防守張魯，而張飛、趙雲、諸葛亮和關羽則共享荊州。
建安十九年（214），劉備與劉章決裂。攻打雒城（今四川廣漢）時，軍師龐統被殺。劉備召集張飛、趙雲和諸葛亮前往四川請求支援，只留下關羽留守荊州。
劉備平定蜀地後，關羽和杜東監守荊州。關羽受權掌管荊州地區由劉備控制的部分，包括荊州南部的四個郡、從東吳借來的南部郡治江陵以及附近的公安，實際上守衛著荊州的五個郡（南郡、長沙、零陵、武陵和桂陽）。
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