管理是集中人的腦力和體力達到預期目的的活動。管理不僅表現在對人與人之間關系的調整上，也決定如何運用自己的體力和腦力上，比如早晨起來鍛煉身體，然後去上班，還比如工作先幹什麽，後幹什麽，采取何種手段。無論幹什麽，都需要集中自己的腦力和體力，否則就無法完成目的發展 管理有許多特殊的領域,例如行政管理、經濟管理、企業管理,以及各種行業、部門和過程的管理。這些領域都有專門的學科進行研究,但是我們稍加分析就可以發現,這些專門的學科有許多***性的內容,如人、財、物的組織與計劃問題,對人進行領導和激勵的問題等等。壹般地說,這些專門的學科都有管理這壹含義。本書所要研究的正是這種壹般意義的管理。遺憾的是,直到目前為止,管理壹詞還沒有壹個統壹的為大多數人所接受的定義。原因很簡單,不同的人在研究管理時的出發點不同,因此,他們對管理壹詞所下的定義也就不同。
強調工作任務的人認為：“管理就是由壹個或多個人來協調其他人的活動,以便收到個人單獨活動所不能收到的效果。”這種定義的出發點為:在社會中人們之所以形成各式各樣的組織和集團,這是由於集體勞動所能取得的效果是個人勞動無法取得的,或者僅能在很小的規模上很長的時間內取得。美國的阿波羅登月計劃曾經聚集了幾萬名科學家、幾千家企業為其研究、設計和制造。這樣巨大的項目所需要的知識是任何人都無法全面掌握的,更談不上具體地實現這項計劃。即使像建造住房這種相對來說比較簡單的工作,單憑個人去做也僅能局限在壹個很小的規模上,而且要花費相當長的時間才有可能完成。總之,組織活動擴大了人類的能力範圍。然而,要真正收到這種集體勞動的效果,必須有個先決條件,即集體成員的活動必須協調壹致。類似於物理學中布朗運動的活動方式,是無法收到這種效果的。為此,就需要壹種專門的活動,這種活動就是管理。
強調管理者個人領導藝術的人認為：“管理就是領導。”該定義的出發點為:任何組織都有壹定的結構,而在結構的各個關鍵點上是不同的職位,占據這些職位的是壹些具有特殊才能或品質的人,這些人被稱之為領導者。組織中的壹切有目的的活動都是在不同層次的領導者的領導之下進行的,組織活動是否有效,取決於這些領導者個人領導活動的有效性。所以,他們認為管理就是領導。
強調決策作用的人認為：“管理就是決策。”狹義地說,決策就是做出決定的意思。廣義地說,決策是壹個過程,它包括收集各種必要的資料,提出兩個或兩個以上備選方案,對備選方案進行分析評價,找出最佳方案,以及跟蹤檢查。該定義的提出者強調:決策貫穿於管理的全過程和所有方面;組織是由壹些決策者所構成的系統;任何工作都必須經過這壹系列的決策才能完成。如果決策錯誤,執行得越好,所造成的危害就越大。因此,任何壹項組織工作的成敗歸根結底取決於決策的好壞。所以,他們認為管理就是決策。
管理壹詞還有許多定義,這些定義都是從不同的角度提出來的,也僅僅反映了管理性質的某個側面。為了對管理進行比較廣泛的研究,而不局限於某個側面,我們采用下面的定義： 管理是通過計劃、組織、控制、激勵和領導等環節來協調人力、物力和財力資源,以期更好地達成組織目標的過程。
這個定義有三層含義
第壹層含義說明了管理采用的措施是計劃、組織、控制、激勵和領導這五項基本活動。這五項活動又被稱之為管理的五大基本職能。所謂職能是指人、事物或機構應有的作用。每個管理者工作時都是在執行這些職能的壹個或幾個。簡言之,計劃職能包括對將來趨勢的預測,根據預測的結果建立目標,然後要制訂各種方案、政策以及達到目標的具體步驟,以保證組織目標的實現。國民經濟五年計劃、企業的長期發展計劃、以及各種作業計劃都是計劃的典型例子。組織職能壹方面是指為了實施計劃而建立起來的壹種結構,該種結構在很大程度上決定著計劃能否得以實現;另壹方面是指為了實現計劃目標進行的組織過程。比如,要根據某些原則進行分工與協作,要有適當的授權,要建立良好的溝通渠道等等。組織對完成計劃任務具有保證作用。控制職能是與計劃職能緊密相關的,它包括制定各種控制標準;檢查工作是否按計劃進行,是否符合既定的標準;若工作發生偏差要及時發出信號,然後分析偏差產生的原因,糾正偏差或制定新的計劃,以確保實現組織目標。用發射的導彈飛行過程來解釋控制職能是壹個比較好的例子。導彈在瞄準飛機發射之後,由於飛機在不斷運動,導彈的飛行方向與這個目標將出現偏差，這時導彈中的制導系統就會根據飛機尾部噴氣口所發出的熱源來調整導彈的飛行方向,直到擊中目標。激勵職能和領導職能主要涉及的是組織活動中人的問題:要研究人的需要、動機和行為;要對人進行指導、訓練和激勵,以調動他們的工作積極性；要解決下級之間的各種矛盾；要保證各單位、各部門之間信息渠道暢通無阻等等。
管理定義中的第二層含義是第壹層含義的目的,即利用上述措施來協調人力、物力和財力方面的資源。所謂協調是指同步化與和諧化。壹個組織要有成效,必須使組織中的各個部門、各個單位,直到各個人的活動同步與和諧;組織中人力、物力和財力的配備也同樣要同步、和諧。只有這樣才能均衡地達到多元的組織目標。壹個以汽車為其主要產品並且管理良好的企業,它在人力、設備、廠房和資金方面都有壹個適當的比例,每個部門、每個單位,以至每個人什麽時間做什麽,何時完成,送到什麽地點,都將有嚴格的規定,這樣才能保證用較低的成本,生產出高質量的汽車。這就如同壹支配合良好的樂隊,盡管大家各奏各的音調,配合起來則是壹首美妙的交響曲。
管理定義中的第三層含義又是第二層含義的目的。協調人力、物力和財力資源是為使整個組織活動更加富有成效,這也是管理活動的根本目的。
企業管理的演變
企業管理的演變是指企業在發展過程中的管理方法和手段的變化必經的過程，通常演變由三個階段構成，經驗管理階段、科學管理階段）、文化管理階段。
不同階段的詳細介紹
經驗管理階段：企業規模比較小，員工在企業管理者的視野監視之內，所以企業管理靠人治就能夠實現。所以在經驗管理階段，對員工的管理前提是經濟人假設, 認為人性本惡，天生懶惰，不喜歡承擔責任，被動，所以有這種看法的管理者采用的激勵方式是以外激為主，激勵方式是胡羅蔔加大棒，對員工的控制也是外部控制，主要是控制人的行為。
科學管理階段：企業規模比較大，靠人治則鞭長莫及，所以要把人治變為法治，但是對人性的認識還是以經濟人假設為前提，靠規章制度來管理企業。其對員工的激勵和控制還是外部的，通過懲罰與獎勵來是員工工作，員工因為期望得到獎賞或害怕懲罰而工作，員工按企業的規章制度去行事，在管理者的指揮下行動, 管理的內容是管理員工的行為。
文化管理階段：企業的邊界模糊，管理的前提是社會人假設，認為人性本善，人是有感情的，喜歡接受挑戰，願意發揮主觀能動性，積極向上。這時企業要建立效應的以人為本的文化，通過人本管理來實現企業的目標。
文化管理階段時並不是沒有經驗管理和科學管理，科學管理是實現文化管理的基礎，經驗仍然是必要的，文化如同軟件，制度如同硬件，二者是互補的。只是由於到了知識經濟時期，人更加重視實現個人價值的實現，所以，對人性的尊重顯得尤為重要，因此企業管理要以人為本。
在日常生活中，人們往往把管理同領導等同起來，把管理和經營混為壹談，其實，經營、管理、領導這些概念是和不同範疇相聯系的，彼此之間既相互聯系，又相互區分，在概念上有相互交叉處，更有顯著的不同之處，下面壹節中，我們將對經營和管理、領導和管理這兩對概念進行分析，以便對管理這壹概念有更深入的理解。
1、經營和管理
經營是商品經濟所特有的範疇，是商品生產者的職能。企業經營是指在企業活動過程中，為實現企業目標的壹系列籌劃營謀活動。如企業既要從事直接生產過程的活動，用最經濟有效的方法把商品生產出來，又要從事流通過程的活動，以最有利的條件把商品銷售出去，從而獲得更多的利潤，增加積累，擴大生產規模，為了取得商品銷售的最有利條件。
企業在事前就要了解市場行情，了解消費者需要什麽產品、消費者的構成，什麽樣的價格容易被消費者接受，而且還要了解有哪些競爭者向市場提供同類商品，他們的競爭能力如何。在銷售過程中，還要作廣告宣傳，實行良好的銷售服務，以便贏得顧客。為了最經濟有效的把商品生產出來，企業又要根據市場條件、銷售對象、價格等因素，選擇材料、設備、工具和生產方法等等。所有這些對市場的選擇，對產品的選擇，對材料和設備的選擇，以及對消費者、市場行情的研究，對競爭者的研究等，都屬於經營活動。
要把壹個企業辦好，除了做好管理工作外，還要根據企業內部和外部的實際情況，對企業的發展方向、奮鬥目標以及采取的辦法進行研究，把研究結果變成科學的決策和實際行動，盡量獲得更大的經濟效益，這些就是企業的經營。
就壹般意義講，經營與管理既有壹致性，又有所區別。從它們的產生過程來看，管理是勞動社會化的產物，而經營則是商品經濟的產物；從它們的應用範圍來看，管理適用於壹切組織，而經營則只適用於企業；從它們要達到的目的來看，管理旨在提高組織效率，而經營則以提高經濟效益為目標。從兩者的內容構成看，法約爾認為，企業經營包括以下幾個方面：
(1)技術活動(生產、制造、加工)；(2)商業活動(購買、銷售、交換)；(3)財務活動(籌集和最適當地利用資本)；(4)安全活動(保護財產和人員)；(5)會計活動(財產清點、資產負債表、成本、統計等等)；(6)管理活動(計劃、組織、指揮、協調和控制)。企業經營的職能就是努力保證以上六種職能順利運轉，以便使企業的資源轉換成最大的經營成果。
從這裏不難看出經營是企業為實現這壹基本目的的全部經濟活動。從企業的角度看，管理不包括經營，而經營包括管理。企業經營比企業管理範圍更廣、內容更復雜，層次也更高。
2、管理和領導
在現代社會中，領導這壹現象隨處可見：每個國家都離不開執政黨和政府機構的領導，企業離不開董事長、總裁、總經理和部門經理等各級領導者的領導，軍隊離不開各級軍官的領導，即使是在非正式組織中，也存在壹個相對權威的人領導著組織內的成員。
在現實生活中，不少人認為管理與領導是同壹個概念，他們之間沒有什麽不同，似乎領導過程就是管理過程，兩者之間沒有明確的界限。實際上，管理和領導是兩個不同的概念，兩者既有聯系又有區別。
管理學界對領導的定義並沒有統壹的認識，以下是近年來壹些頗有代表性的觀點：
法約爾：“領導”，就是尋求從企業擁有的所有資源中獲得盡可能大的利益，引導企業達到它的目標，就是保證六項基本職能的順利完成。
“管理”，只是這六項職能中的壹項，由領導保證其進行。但是，它在上層領導人的作用中占有那麽重要的位置，以至有的好像這作用就純粹只是管理了。
管理學家對領導的定義雖有所不同，但實質內容是相同的，都認為領導是率領下屬實現組織目標的過程。管理與領導兩者的目的都是為了實現組織目的，但二者的區別卻是顯著的：
壹、領導和管理並不完全屬於同壹範疇
領導是管理的壹個職能，壹般稱為領導職能，但管理的其他職能，則不屬於領導。比如組織中的參謀人員所從事的工作是管理工作，但不是領導工作。管理是指管理行為，而領導工作既包括管理行為，也包括業務行為。比如，作為企業的領導者會見重要人物，參與談判，出席壹些公***活動。
領導與管理的範疇既有包含的部分，又有互相區別的部分，但壹般而言領導主要是對人的領導，主要是處理人與人的關系，特別是上下級關系，這是管理活動中的核心問題；除對人的管理之外，而管理的對象還包括財、物，管理不僅要處理人與人之間的關系，還要處理財與物、物與人、人與財的關系。管理涉及的範圍比領導所要廣泛得多。
二、領導和管理相互區別，但密切相關
領導和管理屬於兩個不同的行為層次，但是它們密切相關、難以分離。領導活動的重點在於做出決策，確立奮鬥目標、規劃，以及制訂相應的政策、為本地區本部門本單位的工作指引前進的方向等等，領導從整體發展的目標出發，著重於爭取贏得良好的外部環境；而管理是為了保證領導確定的目標，著重於維護和加強組織的正常秩序
管理就是決策。
管理就是對人的管理，即對人的行為進行控制。
管理就是通過他人的工作達到自己（組織）的目標。
管理就是通過計劃工作、組織工作、指揮及控制工作的諸過程來協調所有資源，以便實現既定的目標。
管理即要達到資源利用的高效率和組織目標實現的高效益的統壹境界。