教育財政的基本功能，是指教育財政在整個教育活動過程中所起的作用。
基本功能主要有以下四個：
(1)資金籌措功能。資金籌措是現代教育財政的根本職能之壹。在當代教育發展中，政府的作用越來越大，其中最重要的表現莫過於積極籌措支撐龐大教育系統所需要的巨額資金。在世界絕大多數國家的教育投入中，政府的投入都占有非常大的比重，成為教育投資的重要主體。
(2)資源配置功能。資源配置是指將可利用的各種資源分配到教育系統的各個部門和機構中去的管理活動。在教育發展過程中，財力資源的配置是整個教育資源配置的基礎和核心。
(3)供需調節功能。教育財政的供需調節功能，是指通過壹定的財政手段，使教育投資更趨合理，使教育及社會發展更加協調。要使教育投資更趨合理，教育發展更趨協調，教育總供給與總需求更趨平衡，就必須最大限度地發揮教育財政的供需調節功能。
(4)監督管理功能。教育財政監督是壹種經濟監督或經濟約束，它通過對教育單位的經濟行為和資金活動的監督，從而使教育系統各部門、各單位的經濟行為立於法制和政策允許的軌道之上；通過對教育部門、單位和個人違反財經紀律行為的處理，使教育系統內部形成正確的導向，產生巨大的激勵和約束作用。
教育財政的上述四大功能，是相互獨立又彼此依存的綜合體。任何壹項功能都將影響其他功能的發揮和整個教育系統的運行。