全國重點高校河海大學（壹九五二年至壹九八五年間校名為華東水利學院），是當今世界上水資源開發利用保護方面專業設置齊會、師資力量雄厚、設備條件完善的大學之壹，也是壹所以工科為主，文、理、經、管各學科協調發展的多科性大學，國務院授權可以授予博士、碩士、學士學位。
河海大學的前身可追溯到創建於壹九壹五年的河海工程專門學校，是我國歷史上第壹所培養高級水利技術人才的高等學府，是我國近代水利教育事業的先驅。壹九八五年九月，經上級批準，學校恢復“河海大學”校名，同年十壹月，鄧小平同誌親筆題寫了校名。
河海大學隸屬於水利部，並受電力部、交通部業務指導。下設水文水資源及環境、水利水電工程、土木工程、電氣工程（含農村電氣化）、機電工程、計算機及信息工程、國際工商、技術經濟與人文等十所專業性學院，並設有成人教育學院，負責成人高等教育河海大學校本部位於南京市區風秀麗的清涼山北麓，占地670畝，建築面積30余萬平方米；並在常州設有機械學院,占地280畝，建築面積8萬平方米。河海大學現有本專科學生8400余名，研究生近600名，外國留學生70余名，教職工3000名，其中中科院及工程院院士1名，中科院院士1名，工程院院士1名，博士生導師30名，正副教授600余名。學校設有土木、水利學科博士後流動站及7個博士點、23個碩士點和60多個本、專科專業。圖書館建築面積近2萬平方米，藏書近100萬冊。全校已形成計算機網絡，為校內外教學、科研、生產提供了良好的服務。學校還下設10個科研所。研究中心和研室等及80個學科實驗室，其中國家級專業實驗室1個。河海大學還在新疆烏魯木齊設有教學中心，在安徽省黃山和南京市鐵心橋設有成人教育培訓中心。
建校80年來，河海人形成了"艱苦樸素，實事求是, 嚴格要求，勇於探索"的優良校風，造就了壹大批有真才實學與獻身精神的優秀人才。壹九五二年以來，為國家培養了4萬名畢業生，他們已成為水利、水電、水運界、工程技術界、高等教育界的重要力量，為我國社會主義建設事業作出了巨大的貢獻。
近年來，學校在教學、科研等方面取得了較大進展，其中獲國家、部省級優秀教學成果獎、優秀重點課程獎、教材優秀獎***44項。近十年來科研規模不斷擴大，總量增加達10倍。壹九七八年以來，承擔的科研項目已有2000余項獲得了成果並被生產單位采用，其中近400項受到國家、部、省和有關部門的獎勵。學校還設有河海大學出版社，建社9年來***出版書籍800余種。
河海大學是較早接受外國留學生的高校之壹，前來學習的外國留學生、進修生、研究生來自世界五大洲數十個國家。壹九七七年以來，學校已先後為聯合國開發計劃署和世界氣象組織舉辦過12期國際洪水預報講習班。近年來又為世界銀行經濟發展學院舉辦多期移民經濟培訓班，並多次主辦了拱壩、空化空蝕、抽水蓄能等國際會議。學校先後派出大批教師到美國等10多個國家留學、進修和考察，同時也邀請眾多國際知名學者專家來校講學和參觀訪問。現在，學校已與美國等國家的10余所大學建立了校際關系，廣泛開展講學、互訪和科研協作等活動。
河海大學正在以“面向21世紀，把學校建成具有國內壹流水平及廣泛國際影響的全國性重點大學，水利行業示範帶頭高校”為目標，全面開展“211工程”。並為實現“建壹流校風，辦壹流大學，育壹流人才，出壹流成果”而努力奮鬥。