農組織出版後，發行到40多個國家，成為全世界雜交水稻研究和生產的指導用書。
因為“為保障世界糧食安全和解除貧困展示了廣闊前景”，並“致力於將雜交水稻技術傳授並應用到包括美國在內的世界幾十個國家”，2004年，袁隆平獲得了世界糧食獎。
“發展雜交水稻，造福世界人民，是我畢生的追求和夢想。”袁隆平說。
袁隆平是雜交水稻研究領域的開創者和帶頭人，致力於雜交水稻的研究，先後成功研發出“三系法”雜交 水稻、“兩系法”雜交水稻、超級雜交稻壹期、二期，與此同時，袁隆平提出並實施“種三產四豐產工程”，運用超級雜交稻的技術成果，出版中、英文專著6部，發表論文60余篇。
2017年7月，任青島海水稻學院首席教授。2017年9月，袁隆平宣布壹項剔除水稻中重金屬鎘的新成果。?
2018年4月14日，袁隆平在海南接受鳳凰財經采訪時發表了對轉基因的看法。對於轉基因大豆，袁隆平指出，只要是通過安全檢測的轉基因作物，都是沒有問題的。袁隆平表示，轉基因是農業的未來發展方向。?
2018年9月8日獲得“未來科學大獎”生命科學獎；2018年12月18日，黨中央、國務院授予袁隆平改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，獲評雜交水稻研究的開創者。
1964年開始研究雜交水稻，1966年在IRRI菲律賓國際水稻研究所，培育出奇跡稻（IR8）袁隆平的雜交水稻研究。1974年育成第壹個雜交水稻強優組合南優2號。 1975年研制成功雜交水稻制種技術，從而為大面積推廣雜交水稻奠定了基礎。1985年提出雜交水稻育種的戰略設想，為雜交水稻的進壹步發展指明了方向。
袁隆平的主要貢獻如下：
1、開展水稻雜種優勢
他的理論與研究實踐是對經典遺傳學理論的挑戰，否定了水稻等“自花授粉作物沒有雜種優勢”的傳統觀點，極大地豐富了作物遺傳育種的理論和技術。
2、解決了三系法雜交稻研究中的三大難題
壹是提出用“野生稻與栽培稻進行遠緣雜交”的技術方案，終於找到了培育雄性不育系的有效途徑，於1973年實現了不育系、保持系和恢復系的“三系”配套。
二是育成強優勢的雜交水稻“南優2號”等壹批組合，並在生產上大面積應用，成為世界上第壹位成功利用水稻雜種優勢的科學家。
三是突破了制種關，過去的研究認為，水稻異交率僅2.4%，雜種壹代種子產量極低，離生產要求相距甚遠。
3、提出了雜交水稻的育種發展戰略
由三系到兩系再到壹系，程序越來越簡單而效率越來越高；雜種優勢水平上由品種間到亞種間再到遠緣雜種優勢利用，優勢越來越強，促使雜交水稻壹步壹步向新的臺階邁進。
4、解決了兩系法中的壹些關鍵技術難題
他提出了選育實用光溫敏核不育系導致不育的起點溫度指標和選育的技術策略，使兩系法雜交水稻研究走出了低谷。
5、在超級雜交稻研究方面連續取得重大進展
1997年，袁隆平又開展超級雜交稻研究。已於2000年、2004年、2012年分別實現中國超級稻百畝示範片畝產700公斤、800公斤、900公斤的第壹期、第二期、第三期目標。