經常談論大腦的聲音
來自動物神經科學和行為專欄的實驗方法
近年來，關於天敵與獵物關系的研究引起了人們前所未有的興趣。在覓食過程中，動物必須識別其環境中的信息以確定潛在的捕食風險並做出相應的餵食對策。許多動物能夠區分來自天敵的化學信息。當它們發現來自天敵的化學信號時，它們會通過降低活性、改變活動範圍或采取回避行為來減少遇到天敵的機會，降低被捕食的風險，增加生存適宜性。與其他哺乳動物壹樣，嚙齒動物也有壹系列特殊行為，以識別、逃避和抵抗天敵。這種反捕食行為系統是嚙齒動物生存的保障。在眾多環境信息中，氣味是天敵散發的重要信息源之壹，而辨別天敵的氣味是許多嚙齒動物躲避天敵的重要能力。在自然選擇過程中，能夠成功識別或避開天敵氣味的個體，就能在被發現或攻擊前成功避開天敵。
1，對天敵氣味敏感
動物的行為模式受遺傳、進化和環境的影響。嚙齒動物出生後的防禦和捕食特征是天敵和嚙齒動物共同進化的結果。尋找天敵的方法有很多，主要是尋找、定位和識別。對於嚙齒動物來說，天敵聲音的價值是有限的，因為如果天敵發出聲音，它們就會處於明顯的劣勢。因此，天敵在捕獵時通常會盡可能保持安靜。在長期的進化過程中，嚙齒類動物在各種選擇壓力下進化形成了有利於成功規避風險的技能。
嗅覺是發現和識別天敵的主要感知方法。嚙齒動物對捕食者的捕食防禦包括對天敵產生的化學信息做出反應和避免天敵的氣味（如皮毛、尿液、糞便或肛門腺分泌物）。無論是在野外還是在實驗室環境中，動物都能對各種氣味迅速做出反應。在實驗室中，天敵的氣味經常被用來分析嚙齒動物的恐懼，包括貓的氣味和TMT（壹種從狐貍糞便中分離出來的合成化合物）。大鼠經常表現出對各種行為和生理反應的恐懼，包括降低整體活動水平、逃避和增加應激激素的分泌。氣味屬於重要的信息來源之壹，辨別氣味已成為嚙齒動物成功躲避天敵的重要策略之壹。許多嚙齒動物能夠分辨天敵的氣味，當它們發現天敵的氣味時，就會減少活動時間、改變活動區域或表現出明顯的回避行為。
2.天敵氣味對嚙齒動物行為的影響。
避免被獵殺的最好方法是不要遇到天敵。許多研究強調，當潛在天敵的氣味暴露時，獵物躲避天敵的主要防禦行為會發生變化。實驗室研究表明，大鼠（Rattus）長期暴露在天敵（如貓）或天敵的氣味中，其整體活動明顯減少，非防禦行為減弱，如減少清潔和繁殖，更多的精力用於監測天敵的威脅，以便在天敵來臨時迅速逃離。嚙齒動物對天敵氣味的行為反應主要體現在以下幾個方面:活動方式的改變、覓食行為的改變和棲息地的轉移。
2.1對活動模式的影響
減少活動可以降低被獵殺的風險。在長期的進化過程中，許多捕食者使其覓食時間與其捕食活動時間壹致，而獵物則使其活動時間盡可能避開天敵的高峰期。野生老鼠通常在夜間活動。然而，當狐貍（Vulpesvelox）在夜間移動捕獵時，野鼠會改變活動模式，在白天覓食。當這種捕食風險消失時，田鼠恢復了其自然的夜間行為。當高原鼠兔受到威脅時，它們通常通過減少覓食時間、增加警戒時間和在洞穴中的停留時間來做出反應，但具體的應對策略因威脅的類型、性質和程度而異。對於猛禽的風險，高原鼠側重於增加洞穴外的警戒時間，而對於哺乳動物的風險和類似的風險信息，它們更喜歡增加洞穴內的回避時間。
2.2對覓食行為的影響
許多嚙齒動物在天敵的氣味下進行短期調整，重新分配自己的活動，如覓食、繁殖和防禦天敵。這樣，它們既能滿足能量需求，又能降低被天敵捕食的風險。天敵的氣味可以影響嚙齒動物的覓食活動，減少其覓食活動的時間和食物資源的攝入率，表現出評估捕食風險水平和調節其行為的能力，也反映了避免遇到天敵和從食物中獲得利益之間的平衡。覓食策略是動物為獲得最大覓食效率而采取的各種方法和措施。當敵人氣味存在時，動物會選擇相對安全的地方覓食，但覓食效率較低。動物通過最有效的覓食增加了生存和繁殖成功的機會。在覓食過程中，嚙齒動物會比較環境中存在的風險，並在活動時間、場地選擇、生態位利用、活動範圍和移動速度等方面做出相應的決策，以最大限度地提高生存適宜性。當野生褐家鼠暴露在貓的氣味中時，它減少了覓食時間和次數，並顯著增加了探針頻率。隨著貓的氣味暴露時間的延長，它尋找食物的頻率增加。
Lima和VaIone發現，灰松鼠在權衡天敵的優缺點或天敵的氣味時，往往不會選擇最有利的食物，而是選擇劣質食物。當面臨天敵的氣味時，沙漠嚙齒動物（如Dipodomysmerriami）在開闊的棲息地選擇的種子類型與相對封閉的棲息地不同。Rosel研究發現，在天敵尿液存在的情況下，嚙齒動物的覓食率會降低。
2.3對生境的影響
捕食風險也會影響動物棲息地的選擇和利用。動物在選擇棲息地時，首先要考慮棲息地內食物資源的分布和食物來源的豐富程度，然後再考慮棲息地內的捕食風險。嚙齒動物為躲避天敵而選擇的棲息地並不是最佳覓食地，而是隱蔽場所較多或捕食風險較小的區域。
在大多數情況下，嚙齒動物會盡量避開它們的天敵和天敵的氣味，這壹點在實驗室和野外條件下得到了反復驗證。如果這種驅避作用能夠強烈而持續地影響嚙齒動物，那麽天敵氣味對嚙齒動物的驅避作用就可以用於保護自然資源等特殊目的。
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綜上所述，在大多數情況下，嚙齒動物會盡量避開天敵及其氣味。在自然條件下，鼠類活動時會面臨不同程度的捕食壓力，而這種潛在的捕食風險是影響鼠類生存的重要因素之壹。關註天敵氣味對嚙齒動物活動方式、非防禦行為、生活環境選擇和繁殖特征的反應，發現長期暴露於天敵氣味中的嚙齒動物在覓食和進食等壹般活動中經常表現出巨大變化，尤其是在雌性生殖期。有效的天敵氣味有多種形式，包括皮膚上的皮毛、糞便和尿液以及臭腺。有跡象表明，皮草的氣味可能會有更好、更持久的效果。人們曾多次嘗試利用天敵的氣味作為天然驅蟲劑，但效果並不理想。在相同的氣味條件下，現場研究的結果遠不如實驗室研究的結果理想。同壹地區天敵的氣味往往更有效，這表明天敵和嚙齒動物之間存在共同進化的過程。被證實有天敵的嚙齒動物會成功避開它們的氣味。然而，壹些天敵的氣味對嚙齒動物沒有明顯的刺激作用。這表明在使用天敵的氣味作為商業驅鼠劑之前有必要做進壹步的研究和分析。天敵氣味對嚙齒動物行為和生理的影響仍需進壹步研究。在未來的研究中，捕食風險對嚙齒動物的影響，如種群動態、獵物神經回路和獵物內分泌以及有害嚙齒動物的生物控制具有重要意義。