正像劉大年所說，“北方大學是解放區第壹所院系比較齊全、規模比較大且比較正規的綜合性大學。”當時，學校設工、農、醫、財經、文教、藝術、行政等7個學院和歷史、財經兩個研究室。兩校合並時，除陸續調出參加工作的700多人以外，北方大學尚有學員1000多名。
趙子真老人向記者介紹了當時各學院、研究室的簡況：
行政學院 1946年初建院。院長薄懷奇。院址在邢臺“新兵營”（現邢臺壹中校址）。學員來自區鄉黨政幹部，***150多人。
工學院 1946年6月成立。第壹任院主任是高太玄教授，同年8月，劉大年接任主任，12月，陳唯實任主任。在邢臺時，院址和校部同院。遷山西後，曾在潞城張莊、長治李村等地。返回邢臺後，在“新兵營”。工學院主要培養中級工程技術幹部。教員大部是日本投降後，從“蔣管區”來的工程技術人員，其中有少數水平較高的專家教授。學員分為化工班、機械班、焦鐵班、土木班，並成立研究室。
農學院 1947年3月建院，院長樂大宇。設三個系：畜牧獸醫系、糖業系、經濟植物系；並附設研究室。1947年6月在長治建立獸醫院，至1948年3月***成立了7個獸醫院。1948年建血清廠，防治牲畜瘟病。1947年，經濟植物系在平順、黎城采集藥用植物和染料植物330余種。制糖系種植甜菜，建立實習糖廠，培養制糖技術人才。
醫學院 其前身是十八集團軍在1938年創建的野戰衛生學校，抗戰勝利後更名為晉冀魯豫邊區醫學專門學校，不久，轉為北方大學醫學院。院長錢信忠、主任劉和乙。學員來自部隊的醫護人員和地方中學生，***400多人。學院重點是培養前線醫護人員。學院采取軍事管理和軍事編制。
財經學院 1946年8月，由邊區財經專門學校合並過來成立的。遷山西後，院址設在馬廠，主任梁維直。學員來自新老解放區，文化程度較低，培養目標是壹般財政幹部。
文教學院 北方大學剛成立時，統稱預科，不分院。1946年6月至9月稱教育學院。主任張萃中。1946年10月，將教育學院改為文教學院。院長張宗麟，主任張萃中，後為李逸三。教育學院或文教學院院址都和校部在壹起。1948年5月遷回邢臺後，院址設在“新兵營”。
藝術學院 1946年9月；北方大學在邊區文聯協助下建立了文藝研究室，主任陳荒煤。1947年4月擴建為藝術學院。院長光未然（張光年）。院址在潞城縣張莊。遷回邢臺後，院址在河伯祠（現邢臺學院校址）。學院附設美術工廠，制作證章、樂器，曾印刷領袖像30多萬份。
歷史研究室 建於1946年初。歷史教員8人。根據教學需要，成立歷史小組。1946年7月，歷史教員增為5人，在範校長指導下成立歷史研究小組，主要任務是編輯教材。1947年暑假，以原歷史研究小組為基礎成立了歷史研究室，範校長兼主任。該室主要任務是在範校長的領導下，修訂《中國近代史》和《中國通史簡編》。
財經研究室 1947年8月1日成立。副主任張魚。主要成員有肖前、柯炳生，何釗等，頭三個月為研究準備時期，學習政治經濟學基本理論及新民主主義的各種財經政策，掌握統計的知識和技能，並對“基點村”進行調查，搜集材料。爾後，成立了合作經濟研究小組與工商管理研究小組。
北方大學當時匯集了壹批名流學者、知名人士，師資的配備，陣容強實。如中國最早用馬克思主義研究中國歷史的歷史學家範文瀾任校長，還有歷史學家尚鉞、劉大年、榮孟源，王冶秋等；著名哲學家艾思奇，經濟學家黃松嶺，知名農學家樂天宇，生活教育家、南京曉莊師範校長陶行知的副手張宗麟、著名的《黃河大合唱》詞作者光未然，知名作家陳荒煤，從事研究表演藝術的呂班，畫家羅工柳等人以及晉冀魯豫邊區的文教界名流，如羅青、張柏園，王振華、張萃中、孟夫堂等。另外，正副教務長、各院院長、主任乃至秘書等行政領導幹部，大都具有業務領導能力，還能夠兼課。
北方大學的幹部教職員，來自幾個方面。有延安來的，最早來的有樂天宇、尹達、榮孟源、陳唯實、龔古今、秦思平等；有從晉冀魯豫邊區黨政機關調來的，如王振華、張柏園、梁維直、曾毅、孟夫唐等；有從野戰部隊調來的，如王南、郭欠恒等；也有從蔣管區越過重重封鎖而來的，如王錦第、劉桂五、謝■、王凡、賈鼎臣、劉舒等。還應特別提到的是韓丁、楊旱兩位著名的美國友人。抗戰勝利後，他們在聯合國救濟總署工作，因同情中國革命，於1947年來到北方大學農學院工作，韓丁試制“開山犁”。楊旱在農場試驗牲畜人工受精。他們都為中國的農業做出重要貢獻，並為增進中美友誼進行不懈的努力。
北方大學的學員，約70%來自解放區，30%來自蔣管區。學員籍貫幾乎涵蓋了全國各地，包括臺灣的。其中以河北、山西、山東、河南幾省的為多。東南亞國家的華僑也有慕名而來的。
解放區的學員，有來自地方和部隊的幹部，也有青年學生。趙子真說，抗戰中，“淪陷區”的愛國青年“誓死不當亡國奴”，沖破日偽的重重封鎖，奔向“大後方”（蔣管區）。他們經過幾年的顛沛流亡生活，接觸社會較多，了解人民的疾苦也較深，親眼所見，親身體會到國民黨統治的反動與腐朽，因而他們積極參加學生運動。抗戰後期，“大後方”的學生運動蓬勃發展，在地下黨的領導教育下，許多青年學生對國民黨的反動統治，有了清醒的認識，積極追求光明，其中不少人通過十八集團軍辦事處或中***城市工作部的介紹，冒著生命危險，越過敵人的重重封鎖線，來到北方大學。趙子真說，他就是先從日本占領區自己的故鄉山東煙臺輾轉至“大後方”，又通過地下黨的介紹運護到達了北方大學，而他的愛人高翔則是從昆明輾轉至北方大學的。 在趙子真老人的記憶中，在北方大學整個辦學過程中，總的指導思想就是，為解放戰爭和建設新中國培養全心全意為人民服務的各種專業人才，革命和建設需要什麽人才，就培養什麽人才。
在教學過程中特別註意理論與實際聯系。範文瀾校長曾在全校大會上強調，“從客觀實際產生出來又向實際獲得了證明的理論才是最正確最科學的真理。因此我們所講的都應當是對邊區建設有實際意義的課程，從邊區、全中國以及全世界之實際情況出發，去確定教材的內容才不致脫離實際。”“我們不能關起門來上課讀書，還要有計劃地到有關的地方去實習。”“學校的課程是根據實際材料來的，但社會的實際情況常常會有某些變化，同學們將來運用時，要根據當時當地的具體情況運用，才能和新的實際結合起來。”總之，“只有用正確的人民的立場，群眾的觀點，科學的方法。分析客觀實際的現象，使之提升為理論。然後依據具體情況靈活運用到實際行動中去。行動的結果，繼續豐富和發展理論的內容，才是真正的理論與實際聯系。”
農學院根據邊區急需發展糖業，以打破國民黨的封鎖，解決邊區軍民食糖問題，設立了制糖系，創建了制糖廠，大力培養糖業人才。為解決邊區農業大生產和戰爭中畜力嚴重缺乏的問題，學院設立了畜牧系。由研究生及制糖系、畜牧系的學員組成農村技術教育工作隊，分赴太行、太嶽，設立了17個工作站。針對邊區和部隊需要大批文教幹部的問題，把教育學院改為文教學院。這就改變了舊教育制度理論脫離實際的弊端，把學習和實踐結合起來，把培養人才和推廣新技術結合起來，使學習科學文化知識和推動邊區的經濟發展結合在壹起。
各學院的課程設置、教學內容，都註意緊密結合當時邊區建設和戰爭的實際。如各學院普遍重視時事政策教育，學院領導經常作形勢報告。組織時事討論會。同時註意加強革命基本理論的學習。如《辯證唯物主義與歷史唯物主義》、《社會發展史》、《政治經濟學》、《中國革命和中國***產黨》等。各院系的專業課，也註意結合形勢發展和當地的需要。醫學院組織考察團到各野戰醫院和後方醫院進行調查，了解他們必備和急需的知識，然後歸納整理，有的放矢地安排教學內容。
在教學中。還不斷根據實際情況的發展變化，補充更新教學內容。如講政治經濟學，則補充大家關心的邊區合作經濟發展情況；在太行山上，就補充太行區的經濟問題。
為加深對理論的理解，師生還深入社會調查。如學習“剩余價值理論”，趙子真老人所在的文教學院組織學員到石圪節煤礦井下參觀，請老工人講舊社會資本家是怎樣剝削工人的。學了“中國革命問題”，分析農村各階級的狀況，我們就深入農村作階級調查，參加農民的訴苦大會，參加土改工作隊，接觸實際的階級鬥爭，在實際鬥爭中提高階級覺悟，提高理論政策水平。
教育方法結合實際。北方大學學員來自全國各地，年齡大小不壹（20－24歲的占57%，不足20歲的占24%。25歲以上至30多歲的近20%）；文化程度參差不齊，有高中程度的，有初中程度的，也有大學，留學的；經歷也不相同，有青年學生，有黨政軍的基層幹部，也有蔣管區來的職員、新聞記者。北方大學註意到這壹情況，教育方法從學員實際出發，靈活多樣，不拘壹格。在學習方式上，有講課、自學、集體討論（互助小組座談，大組或全班討論）、總結（個人總結、領導總結）等方式。
參加革命實踐是北方大學教育計劃中的重要組成部分。1946年中***中央發布《五四指示》後，北方大學利用暑假，組織“北大翻身大隊，分赴邢臺市、南和縣、任縣等地參加土地改革。趙子真老人回憶說，大家下去之前，集中在行政學院學習土改政策，邊區民運部長聶真作土改工作報告，大家討論很熱烈。趙子真被分配到南和縣，當時鬥爭比較復雜，民兵們暗中放哨，來保護工作隊員的安全。學生們在實際中進壹步了解群眾受壓迫受剝削的痛苦，加深了同勞動人民的感情。當工作告壹段落離村時，翻身群眾在沿街兩旁擺了食品，夾道歡送，依依不舍。大家深深體會到廣大農民翻身後的喜悅心情，也深深意識到，誰得到人民的擁護，誰就將取得勝利。 回憶起在北方大學學習的日子，趙子真老人格外激動，壹些難忘的小事清晰地浮現在他的腦海。
當時的物質生活是比較艱苦的。學生們的供給標準是每人每天三錢油，三錢鹽，白面很少，主要吃小米飯。剛上太行山時，壹天三頓是小米飯加山藥蛋，有時光吃山藥蛋。太行山上的冬天，天氣十分寒冷。大家都在院子裏吃飯，頭幾口是熱的，再吃就變成涼的了，最後碗裏的米粒壹個個都吃成小冰粒了。南方來的同學，經不起凍，手指凍僵了打不過彎。早晨有的同學用冷水洗臉，敲破冰，舀出壹茶杯水，手都凍硬了，但沒有人叫苦。當時，幹部、教員和學員壹起過著艱苦的供給制生活。在學校遷移、下鄉土改過程中，幹部和學員都是徒步行軍。領導幹部有馬不騎，有大車不坐，走在隊伍的前面。文教學院年過半百的張宗麟院長，也精神抖擻，走在行軍行列中，使同學們受到極大鼓舞。同學們在他的鼓舞下，不由得加快了前進的步伐。
物質條件的艱苦並未能影響到同學們學習知識，報效祖國的決心，同學們在學習上互相幫助，思想上互相交流，政治上互相關心，生活上互相照顧。學習上有什麽疑難問題，平時壹般在互助小組解決。誰心裏有什麽疙瘩，同學就找他談心，幫助解除。同學病了，總是有人把病號飯送到床前，體貼安慰，無微不至。
領導對同學們也關懷備至。當年趙子真壹行13個青年學生，從蔣管區剛到北方大學時，範文瀾校長親自接見了他們，講了當時的形勢和為人民服務的辦學宗旨，親切地問我們，生活習慣不習慣，路上吃苦了沒有。他們到北方大學剛安置好房舍，就有壹位衣著很舊的老人到住處問寒問暖，並幫助他們從總務那裏領來壹把水壺，親自給他們打來了開水。後來趙子真才知道，這位看似校工的人就是教育學院的主任張萃中。他經常到宿舍看望學生們。當他了解到學生們有限的路費在路上全用光了，就從總務那裏給他們借了壹點零花錢。見他們僅有壹條薄被子，就發給壹個床單。這些事雖不算大，卻給趙子真等這些剛來解放區的青年學生體會到革命大家庭的溫暖，也從這些領導同誌身上看到了***產黨關心、愛護青年學生的可貴作風。
在艱苦生活中，學生們學習很緊張，精神很愉快。歌聲四處回蕩。當時大家最愛唱《解放區的天》、《我們在太行山上》、《延安頌》、《南泥灣》、《遊擊隊之歌》、《打得好》和壹些蘇聯革命歌曲。文教學院還編了院歌。每逢重大節日，藝術學院、北大劇團就演出文藝節目。當時文體器材很少，我們就因陋就簡，充分利用壹切可以利用的條件開展活動。冬天就去村邊大水坑裏滑冰。南方來的同學不會滑，北方的同學手把手地教給他們。記得有壹天、有個臺灣籍同學。剛下冰場就摔了壹跤，摔斷兩顆門牙。他不但不氣餒，而且說這是有意義的紀念，擦幹血跡，接著練習。
北方大學的作息時間，早晨6點起床，集合哨壹響，大家就迅速集合站隊，到場上跑步，扭秧歌。課間，有人把鑼鼓壹敲，同學們就隨著鑼鼓聲走出屋來，扭起秧歌。晚飯後，同學們三三兩兩在村邊打谷場上和村邊小路上談心，交談學習收獲，解除思想疙瘩，暢談革命理想。
為了盡量減輕人民的負擔，學校發揚黨的自力更生、艱苦奮鬥的光榮傳統，組織教職員工和廣大學員，利用學習間隙進行生產勞動。北方大學在建校初期，即成立了生產機構。在邢臺時，“新兵營”的大片土地，就是生產基地。學校遷山西後，除耕種駐村撥給學校的土地外，我們還利用校院內外的空地種蔬菜。晚飯後，學員三三兩兩背起糞筐，壹面談心，壹面拾糞，生活充滿樂趣。不但積了肥，還改變了許多人過去見了拾糞的就捂著鼻子繞道走的怕臟怕累思想。通過生產勞動，既改變了學員的思想感情，也改善了大家的生活。壹星期能吃到兩頓白面，幾次豆腐，蔬菜品種也多了。自己養豬，過年過節吃肉也方便。改變了過去那種頓頓小米飯、山藥蛋的狀祝。這樣，既減輕了群眾負擔，支援前線，也改善了師生的工作和學習條件，真是壹舉數得。
除農業生產外，許多同學還學會了紡線。有的學院還研制了織布機。有的女同學還給合作社加工，用當地的羊毛紡毛線、打毛衣。學校還搞長途運輸，學員參加運煤運糧。據統計，1947年全校生產折款約2000多萬元（邊幣）。僅我們文教學院就收獲蔬菜20多萬斤。
學校在提倡生產勞動的同時，還大力提倡節約開支，支援前線。不少同誌把學校發給的每人每月6斤小米的津貼費，除了留下組織費以外，全部節約上交。省下的衣服鞋襪，也都主動上交。僅行政學院123人，1947年節約上交的津貼、鞋襪、衣物等項就折小米2.1萬多斤。在節約支前動員大會上，範校長當眾表示帶頭戒煙，並當場砸了煙袋。我們把生活津貼節約交公後，沒錢買牙粉，就用鹽水刷牙；沒錢買肥皂，就用灰菜或用草木灰淋水代替肥皂。同學們並不覺得苦，能為支援前線出壹點力而欣慰，為能減輕邊區人民的壹點負擔而心安。 北方大學歷時雖短，但她繼承和發揚了延安的革命傳統，樹立了優良的革命校風。趙子真老人回憶到：北方大學的校風是實事求是、團結友愛、耐勞樸素、活潑愉快，北方大學的校風具體反映在學習、生活及學校工作的各個方面。
在學習中，學校提倡民主作風，互相學習，互相幫助，既耐心幫助別人，也善於聽取別人的正確意見。特別是教師，能夠經常虛心聽取學員的意見。有的意見雖然提得很尖銳，甚至很刻薄，但教師也能虛懷若谷，從善如流。有壹次，壹位著名的歷史教授拿著學員提意見的紙條當眾宣讀，其中有壹條意見寫道：“老師講課不生動，我原來對歷史很有興趣，聽妳這麽壹講，我學歷史的趣味都沒有了”念了以後，引起哄堂大笑。教師當場表示：很抱歉，我講得不好，挫傷了這位同學的學習熱情，感激他提出尖銳的意見，幫助我改正。教師的這種誠摯態度，給趙子真留下了終身難忘的印象，使他在以後長期的工作中也能十分註意聽取同誌們的不同意見。
學習中提倡自由思想，追求真理。學員提出的問題，大都是通過自由爭辯來統壹認識。有時意見不壹致，各持己見，相持不下，就暫停爭論，進壹步收集資料，學習文件，尋找根據，然後再組織討論。當時無論解放區來的同學，還是蔣管區來的同學，都帶有許多模糊認識，大家都原意說心裏話，把不懂的問題提出來求得解決。這些問題經過討論，甚至爭得面紅耳赤，待認識得到統壹，大家都感到有收獲，同時，相互間的感情也加深了壹步。
在生活問題上，也實事求是地對待學員的意見。辦學初期，夥食標準不高，飯菜不凈，小米飯裏時常有砂子，同學們意見很大，議論紛紛，在墻報上展開辯論。有的寫道：先吃砂子，後吃碌碡，再吃太行山。有人對提意見的同學提出批評，說他們革命精神差，不能吃苦等等。範校長、羅青秘書長等校領導細心看著每張墻報，壹面看壹面笑。同時深入學員大竈，了解情況，組織了查賬。學校召開了反貪汙大會。教務長張柏園在大會上用響亮的聲音向同學們講：“壹個貪汙壹個腐化，會使壹個政黨，壹個幹部從根子上爛掉。”這些話語，幾十年來，還時常回響在趙子真的耳邊。
通過全體教職學員的努力實踐，北方大學的教育教學工作形成壹些新的特點，為創辦新型的大學提供了寶貴經驗。這些特點是：以新中國建設為基本點，既有地方性，又面向全國；校長負責，教員治校，學生自治，構成民主集中制的新體系；發揚民主，自由思想，形成了好的學術氣氛和新型的同誌關系；教學實踐與邊區建設實踐相結合；普及為主，提高為輔的人才培養；學術研究與教學工作相壹致，群眾路線，集體組織；教、導合壹，自學與輔導結合；實事求是，艱苦樸素。這些特點，許多方面都反映了教育教學規律，很有借鑒意義。
北方大學的學員在教師的輔導下，在教學與生產勞動和科學實驗相結合的活動中，奠定了初步的現代科學知識和革命思想基礎，樹立了為***產主義奮鬥終生的革命理想。他們告別革命母校，走向廣闊天地後，有的匯入解放大軍的洪流，不少人英勇犧牲在戰場上；有的則在平凡的崗位上默默無聞地為人民事業作出貢獻；有的在社會主義建設中成為骨幹力量；有的潛心攻讀，刻苦實踐，成為各種專業的專家、學者，他們當中出現了壹批有突出成就的幹部。