《西廂記》是壹部寫實劇。作者王實甫在刻畫女主人公崔鶯鶯時，運用了現實主義的筆觸和藝術創造，給我們展示了壹個舞臺上年輕女子的生動形象。她有血有肉，有情感，有喜怒哀樂，有個性。她是愛情的種子，渴望愛情，卻不願意輕易流露真情，也不乏女孩子特有的羞澀；她對包辦婚姻不滿，想要追求自由和幸福，但又猶豫不決，害怕徹底背叛封建禮教...作者在人物愛情追求的現實主義上下功夫，從熱烈的愛情、猶豫的心理、勇敢的反抗等方面反映其現實性。《牡丹亭》是壹部浪漫劇，它所描寫的愛情有著不同於其他愛情劇的特點。作者湯顯祖在虛構的夢境中展開故事，通過人鬼情未了的浪漫過程，表達了杜麗娘和柳夢梅的愛情追求。讓壹對陌生的青年男女在夢中相遇，在夢中相遇，這本身就是壹種美好的愛情理想。女主人公杜麗娘從夢裏出生，從感情中病倒，從疾病中死去，又從死亡中復活。這種不同尋常的、令人絕望的愛情，使得整部劇從主題到人物塑造都充滿了浪漫的色彩，形成了愛情劇中壹種新穎獨特的風格，是千百萬人愛情理想的展示。
王實甫在前人的基礎上創作了《西廂記》，通過崔鶯鶯叛逆的愛情表達了“反對包辦婚姻”的主題。盈盈的壹生早已奉父母之命許配給了鄭恒，但這種包辦婚姻沒有感情基礎，她渴望“男女之愛，壹見鐘情”的自由戀愛。“落花流水，閑情多種。”這種閑愁，是少婦愛情剛誕生時的惆悵，也是她後來背叛封建婚姻的內在動力。當她偶然遇到張生，愛情的火花被點燃，從壹見鐘情到感情的逐漸加深，再到欲望的滿足。王實甫通過鶯鶯“以情應之”的愛情歷程，批判了封鎖青年男女愛情的封建家長，提出了“願天下有情人終成眷屬”的愛情理想。這種理想的出發點雖然只是個人的幸福，但它重視當事人的情感意願，比通過婚姻擴大家族政權的婚姻要合理和進步得多。