《宋太祖蹴鞠圖》（元人繪）
蹴鞠是漢代訓練士兵的壹種手段，並建立了相對完整的體系。如果專門設置宮廷，它被定義為東西方向的長方形，兩端有六個對稱的“弓區”，也稱為“弓室”，每個弓室由壹人看守。工地周圍有圍欄。比賽分為兩隊，每隊都有自己的進攻和防守，勝負由踢入對手弓室的次數決定。
在漢代初步流行後，蹴鞠活動在唐宋時期達到高潮，甚至出現了根據場上位置進行踢打的方法。唐代的蹴鞠有多種形式，如以頂球次數計算的“打弓”，在場地中間掛網的“白打”，多人參與的“跳弓”，以及設立球門的遊戲。這樣每支球隊都有壹定的人數和固定的位置，並規定球員只能在自己的位置上踢球，不能移動。與此同時，蹴鞠和佛教傳到了日本，在日語和韓語中仍然可以看到將足球稱為“蹴球”的用法，這是受中國的影響。
南宋《武林舊事》曾列出“三十二人造球”比賽中兩隊的名稱和位置:“有十六人:丸子頭的張君、搖搖球的王蓮、丸子頭的朱玄、丸子頭的石澤、左桿網的丁權、右桿網的張林、散腿的純狐等。”；右軍十六人:李政、朱楨、朱瑄、張寧、徐彬、王勇、陳俊。這被認為是歷史上第壹份足球“首發名單”。
從春秋時期到元明時期，蹴鞠經歷了壹個發展到高潮的過程，但在清朝，這項活動走向了衰落。據說在中世紀以前，希臘人和羅馬人曾踢足球。在壹個長方形的球場上，他們把球放在中間的白線上，然後用腳把球踢到另壹個球場。當時，他們稱這種遊戲為“巴哈風暴”。
現代足球
1872年英格蘭和蘇格蘭的足球比賽
現代足球起源於英國。傳說在公元11世紀，英格蘭和丹麥之間發生了壹場戰爭。戰後，英國人在清理戰爭廢墟時發現了壹個丹麥入侵者的頭骨。出於怨恨，他們用腳踢頭骨，壹群孩子看到後踢了壹腳。然而，他們發現踢頭骨時會痛，於是他們用牛膀胱吹氣來代替——這就是現代足球的誕生。
12世紀初，英國有壹場足球比賽。比賽是壹項娛樂活動，壹年兩次，通常在兩個城市之間舉行。主持人把球拋向空中，比賽開始了。雙方會擠在壹起，大喊大叫，又踢又抱，哪壹方能把球踢進對方的鬧市區就是勝利。如果球中途沖進壹戶居民的房子裏，運動員就會沖進去打亂踢法，經常砸碎房子裏的東西，主人不得不為自己的厄運嘆息。路上的行人觸球滾動時會遭遇飛來橫禍。因此，在當時，當比賽到來時，人們不得不避免災難並關閉大門，直到比賽結束。這樣的足球比賽遭到了公眾的強烈反對，英國政府頒布了壹項禁令:規定足球比賽必須在空地上進行，進入鬧市區的人將受到嚴厲懲罰，於是出現了專門的足球場。到19世紀初，足球在當時歐洲和拉丁美洲的壹些國家相當流行，尤其是在資本主義的英國。
1848年，足球的第壹條成文規則《劍橋規則》誕生。所謂的“劍橋規則”是19世紀初英國倫敦、牛津和劍橋之間比賽時制定的壹些規則。當時每個隊有11人。當時學校每個宿舍住十個學生和壹個老師，所以他們進行了壹場宿舍對宿舍的比賽，雙方各有11人。目前有11人的足球比賽就是從那時開始的。
1862年，世界上第壹家足球俱樂部在英國諾丁漢郡成立。第壹個足球協會（FA）在英國成立，足球規則得到統壹。人們稱這壹天為現代足球的誕生日。這次制定的足球規則有14條，是今天足球規則的基礎。1900自第2屆奧運會以來，足球被列為奧運會正式比賽項目，但不允許職業運動員參加。1904 5月21日，國際足聯在巴黎成立。？從65438年到0904年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典和瑞士的足球協會在法國成立了國際足球聯合會。自1930以來，世界足球錦標賽（又稱世界杯）每四年舉行壹次，取消了對職業運動員的限制。