管理學是壹門綜合性的交叉學科，是系統研究管理活動的基本規律和壹般方法的科學。管理學是適應現代社會化大生產的需要產生的，它的目的是：研究在現有的條件下，如何通過合理的組織和配置人、財、物等因素，提高生產力的水平。
管理學有如下幾種：
工廠管理理論基於科學管理， 以生產管理為主， 旨在提高工廠的生產效率。科學管理以經濟人為對象， 遵循效率至上的原則， 強調工廠應該以制度管理來代替傳統的經驗管理， 而工人則應當以科學的方法取代過去已經習慣了的工作方式。這種效率觀被愛默森提升為以組織手段來提高效率， 又被庫克進壹步推廣， 在非工業組織中傳播效率主義。
組織管理（當代管理）：梅奧的霍桑實驗可以說是管理史上的壹個分水嶺。梅奧在社會人假設的基礎上認為， 對金錢的需要只是工人想要滿足的需要的壹部分， 工人的大部分需要是情感慰藉、安全、和諧、歸屬 。既然人是壹種社會人，並且在正式組織內部還存在著非正式組織， 那麽， 管理就必須著眼於社會和人的技能， 在正式群體的經濟需要與非正式群體的社會需要之間達成平衡， 而且應該關註人際關系。於是，?人際關系學說應運而生。
組織間管理（現代管理）：在組織管理理論日趨成熟之時， 學者們註意到： 雖然管理學已經建立在社會人的人性假設之上， 但員工卻被局限在單個組織中， 並被作為組織人來看待。隨著知識經濟的不斷發展， 人已成為知識的載體， 知識管理變得尤為重要， 知識和技能成了管理的核心問題。[6]?在後現代哲學的影響下， 管理學也向著後現代發展， 企業員工不只是簡單的被管理者， 更應該是自我管理者。面對復雜的組織情境， 任何壹種管理模式都不具有所謂的普遍適用性， 這就要求管理學運用不同的社會歷史因子來考察在不同語境下比較有效的管理方式。[7]?人被看成是符號動物， 管理學也開始強調人的非理性， 而否認人的理性， 從而形成了後現代管理理論 。企業文化理論把人視為文化人。這壹階段的管理理論拋棄了傳統人性的理性觀， 主張通過充分發揮人的主觀能動性來提高組織效率。因而， 人性得到了充分的解放， 每個人都應該成為自己的主宰， 並且謀求自身的全面發展。