《旅行文學十講》正好填補了這份空白。這本書分為上下兩篇，上篇按照時間線索介紹了世界各國知名的旅行文學作品，下篇主要探討旅行文學的風格與表達方式。這本全面介紹旅行文學的學術作品寫得生動有趣，讀來興味盎然。
人們旅行的目的有很多，除了本身可能具有工作目的之外，大多希望了解不同世界的自然或 社會 風情。前者追求壹種感官愉悅，後者多與人類學、文化、 歷史 、政治經濟有關，可以增長 社會 閱歷和見識。壹本旅行文學讀物，如果能夠兼具文學和視覺之美，同時涵蓋了某種有關異域的知識，會受到更多讀者歡迎。我個人喜歡的是這類讀物，雖不能至，心向往之。這類書尤以描述過去某個時代的旅行文學最寶貴，比如《水經註》《徐霞客遊記》等，畢竟現代人無法穿越時空，只能借助過去優秀的旅行文學作品了解當時的情境。
《四千年農夫》就是這樣壹本書，作者是美國農業物理學教授、農業旅行家，首版距今已經100年了。大部分篇幅介紹的是百年前中國的 社會 風貌。這本農業遊記的作者在考察中國當時農業發展狀況的過程中，細致地刻畫了壹個農業中國的廣闊圖景。20世紀初的中國，是壹個典型的農業大國，這個主題正好與作者的專業研究範圍重合。書中提供了大量當年拍攝的照片，真實地反映了百年前中國的 社會 風貌，再加上作者的專業解釋，有助於我們了解中國農業作為農業文明的巔峰，取得了多麽了不起的成就。
當時的城市與農村的差別並不是很大，尤其在城市邊緣。作者描寫的城市也主要是上海和東部壹些經濟較發達地區。比如，手工棉布織染的作坊，基本也在城市邊緣更容易見到。作者細致地描寫了印花過程，用石灰和大豆粉制作的稠膏，還配上院子裏正在拉磨碾壓大豆的毛驢和石磨。毛驢在拉磨時，眼睛是被布蒙上的。
油菜也叫做“上海青”，這是南方常見的叫法。作者記敘了上海周邊農村大量種植油菜的情形，農民推著獨輪車，車上堆放著300到500磅油菜，每天壹大早可以看到大約50個獨輪車夫把這些油菜運往城內某個集市。很多油菜會在腌制之後出售，作為下飯菜。這種情形恐怕現在早已看不到了。與西方國家相比，中國人飲食結構中的素食比重較高，這是中國農業較高效的壹個原因。作者指出同等數量的蔬菜谷物可供養的人數是與用其飼養牲畜獲得肉類供養人數的5倍。這是因為動物身上的營養只有不到三分之二能夠被人體吸收。蔬菜更容易消化吸收，其中含有豐富的氮不僅避免了國人蛋白質攝入不足，還能帶來更多的綠肥。
如何寫好旅行文學，涉及兩個要點：說什麽，怎麽說。很多遊記只是個人視角的記敘，缺乏廣闊的視野和時代背景。好的 旅遊 文學吸引我們之處，在於講故事的同時帶著讀者去追尋更廣闊的世界。在這個過程中，認識自我與他者、小宇宙與大宇宙的關系，拓展我們生命體驗的廣度和深度。
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