他雖然很窮，但也像武士、俠客壹樣，身上總佩著壹柄寶劍。淮陰城裏的壹班少年看了很不順眼，常取笑他，他也不跟他們計較。壹次，他們又在街上相遇，這班少年要捉弄壹下韓信，攔住他說：“韓信，妳文不文、武不武的，像個什麽呀？我們看妳還是把身上的劍摘下來扔了吧！”
這班少年中，有個屠夫的兒子特別刻薄，沖著韓信說：
“妳身上老是帶著劍，好像很有兩下子似的。但我知道妳是個膽小鬼。妳敢跟我拼壹下嗎？敢，就拿劍來刺我；不敢，就在我的褲襠下鉆過去！”
說著，這屠夫的兒子撐開兩條腿，在大街上來個騎馬蹲。韓信盯著他看了壹會，趴下去，從他的褲襠底下爬了過去。這班少年見了，壹個個笑歪了嘴，給韓信起了個外號叫“鉆褲襠的”(文言叫胯夫)，認為韓信是個無用的懦夫。
可就是這個胯夫韓信，在楚漢戰爭中被劉邦拜為大將，立下了赫赫戰功。西漢王朝建立後，韓信被漢高祖劉邦封為楚王，以下邳(今江蘇睢寧西北)為都城。韓信便捧著楚王大印，衣錦還鄉。
淮陰也屬楚地。韓信到了下邳，就派人到淮陰把那個屠夫的兒子找來。那屠夫的兒子嚇得直打哆嗦，以為韓信要報“胯下之辱”的仇，不料韓信對他說：“妳不必害怕，鬧著玩的事有的是，何必這麽認真呢？妳當時倒是挺勇敢的，就在我這兒做個校尉吧！”
那屠夫的兒子沒想到韓信這麽寬大，不由連連叩謝。韓信對手下的將士說：“他也算是個勇士。當初他侮辱我的時候，我難道不能把他殺了嗎？可那有什麽意思？就因為我能忍辱負重，才有今天。因此，也可以說他是督促我上進，去建功立業的人。”
手下的將士聽了，都十分欽佩。
後來，“胯下之辱”這壹典故，用來形容有才能的人未顯達時被人鄙視、嘲笑，遭到羞辱。(牟楚)
《史記·淮陰侯列傳》