20世紀90年代，1991年2月，李世東、毛浩在《當代文學報》發表長文《第四代作家》，提出了“60年代出生的作家”的概念，這是第壹次以出生年份來劃分作家群體。1994年初，《青年文學》開設了“60年代出生作家聯展”專欄，歷時四年，推出了余華、蘇童、遲子建、徐坤、畢飛宇、啟智、刁鬥、關仁山等60多位作家的作品，開始有意識地聚合當前的青年作家隊伍。同時，東西，葉迷，蜀平，西？劉既明、李洱、、朱文、、陳等人的作品進壹步加強了“60年代作家”的勢頭。
20世紀90年代中後期，劉建偉、紅柯、曾、、李峰、、許春橋、、王、王躍文、施叔青等60年代出生的作家與魏巍、丁甜、周潔如、戴來、郁秀、朱文英等70年代出生的作家相輔相成，進壹步壯大了青年作家隊伍。近年來，尹力川、、馬毅、、、和韓寒等壹批年輕作家的出現給青年文壇帶來了新的生機。
同時，青年評論家陣容進壹步加強。李敬澤、何向陽、吳軍、高元寶、張新穎、王彬彬、謝有順、閻敬銘、周林、張寧等青年批評家以新的眼光關註文學創作過程，與青年作家同步，對青年文學界的發展產生了重大影響。
在目前的青年作家隊伍中，既有創作經驗豐富的青年作家，也有嶄露頭角的文學新人。這些作家在不同的時代、不同的背景下登上文壇，匯聚成我們目前所看到的這樣壹支朝氣蓬勃、蔚為壯觀的青年文學創作隊伍。而且這支隊伍還在發展壯大，呈現年輕化趨勢。
青年作家有自己獨特的感受和經歷，他們最擅長捕捉社會進程中的變化和進步。
這些出生於1960後的青年作家，以他們的堅強戰鬥陣地豐富了現有作家隊伍的構成，為文壇增添了新的活力。同時，他們的作品為今天的文學註入了新的生命和活力，讓我們看到了新世紀文學的希望和前景。
這些青年作家是在改革開放的進程中成長起來的。與以前的作家相比，他們普遍受過良好的教育，知識結構更好。他們較少受到歷史的拖累，更善於捕捉社會生活中的新變化和新進步。文學創作是這些青年作家的壹種內在需求，他們的寫作目的相對簡單。在創作中，他們更註重從個人角度表達自己的感受和想法，也更具創新性和開拓性。
通過他們的作品，人們可以看到許多年輕作家更加關註普通人的生活狀況。例如對當代知識分子生存和命運的審視，畢飛宇對人的生存狀態和精神狀況的關註，董和對人的生命的獨特發現都是令人矚目的。更難得的是，壹些非常年輕的作家從自身的經歷和感受出發，開始涉足更廣泛的社會生活領域，展現出不俗的寫作實力和發展前景。
描寫改革開放對青年心理、生活和思想的影響和作用，展示他們的成長經歷，表達他們的心路歷程，已成為許多青年作家的創作主題。余華的長篇小說《在細雨中呼喊》，陳染的長篇小說《私人生活》，葉迷的中篇小說《落葉歸根》在前幾年都有很大影響，都是通過個人的生活經歷反映社會發展進程的優秀作品。近年來，壹些年輕作家在這方面做出了更大的努力。他們的創作敏感地觸動了我們時代的神經，真實地記錄了社會生活的內心刺激和觸動，引起了社會的廣泛關註。可以說，從自身的生活感受和寫作實踐出發，藝術地、建設性地表達對社會和人生的認識，正在成為青年作家的自覺追求。此外，年輕作家對歷史的探索，如遲子建的小說《偽滿洲國》，施叔青、劉亮程、陳繼銘對地域文化內涵的拓展，以及許多作家在語言和敘事方面的有益探索都令人印象深刻。