在古代，那時，上帝習慣於親自與地球上的凡人打交道。有壹次天已經黑了，他還沒有找到旅館。霧蒙蒙的夜晚使他身心憔悴。這時，他發現有兩座房子面對面地矗立在道路兩旁:壹座大而漂亮，另壹座小而破舊，大房子屬於壹個富人，小房子屬於壹個窮人。上帝心想:“如果我住在富人家裏，我就不會給他增加負擔。”當富人聽到有人敲門時，他打開窗戶，問陌生人想要什麽。上帝回答說:“我只想住壹晚。”
富人上下看了看，當他看到上帝穿著普通的衣服，看起來不像壹個口袋裏有錢的人時，他搖搖頭說:“不，我不能讓妳活著。我的房子裏充滿了草藥和種子。如果我接待每壹個敲門的人，過不了多久我就得出去乞討了。”在別處找個地方住。說完，他關上窗戶，把上帝留在了外面。
於是上帝轉身離開富人，來到對面的小屋敲門。他剛敲門，窮人就打開了小門，邀請人們進來。“和我壹起過夜吧，天已經黑了。”他說。“今晚妳不能再往前走了。”上帝被感動了，他走進了房間。窮人的妻子握著他的手歡迎他，並告訴他不要拘束，就像回家壹樣。她說，雖然他們拿不出多少錢，但他們會真誠地對待他的壹切。女主人在火上煮土豆，同時擠羊奶，這樣他們就有牛奶喝了。鋪好桌布後，上帝和主人坐了下來。雖然食物並不精美，但上帝很欣賞它，因為每個人都高興地坐在餐桌旁。晚飯後該睡覺了。女主人把丈夫叫到壹邊說:“聽著，親愛的丈夫，今晚讓我們鋪開自己的稻草床，讓這位可憐的客人在我們的床上好好睡壹覺。走了壹整天，他壹定累了。”“我完全同意。”他回答說:“我馬上告訴他。”他曾經邀請這個陌生的客人，並說，如果妳不介意，請睡在他們的床上，好好休息。但是上帝永遠不會睡在兩個老人的床上。無論上帝如何拒絕，他們就是不同意。最後，上帝接受了，睡在了床上。他們在地上鋪了壹些草，然後躺在上面。
第二天拂曉，他們起床為客人做了最好的早餐。當陽光透過小窗照射進來時，上帝起床了，又和他們壹起吃了飯，然後準備出發上路。
他站在門前，轉過身說:“妳們是善良的人。請為自己許三個願望，我會實現的。”於是窮人說:“我希望我們夫婦壹生幸福健康，每天都有面包吃。我不知道我們還需要什麽來實現這第三個願望。”上帝對他說:“妳不想用新房子取代舊房子嗎？”“哦，是的，”窮人說，“如果我能有壹所新房子，我就很高興了。”上帝實現了他的願望，把他們破舊的房子變成了新房子，然後再次祝福他們，然後上路了。
太陽升得很高，富人下了床，探出窗外往外看。他看到舊棚子所在的馬路對面有壹座嶄新的紅磚房，窗戶非常明亮。他很驚訝，打電話給他的妻子，問道:“告訴我，發生了什麽事？昨晚，它還是那個可憐的小棚子，但今天它已經變成了壹個嶄新而美麗的大房子。趕緊過去看看是什麽。”
於是他的妻子去問窮人，他告訴她:“昨天晚上，有壹個路人來要求住壹夜。今天早上離開時，我們實現了三個願望——壹生幸福健康，天天有面包。此外，我們用漂亮的新房子取代了我們的舊棚子。”
富人的妻子聽到後，跑回去告訴丈夫發生了什麽事。富人嘆了口氣:“我真想把自己撕碎！”我怎麽不知道！這位路人先來到我們家，想在這裏過夜。我把他趕出去了。”“那還不快點！”他的妻子催促道，“跟在他後面。妳仍然可以追上他，而且妳必須讓他也讓妳實現三個願望。富人覺得這是個好主意，騎上他的馬飛奔而去，很快就追上了上帝。他輕聲向上帝道歉，請求上帝不要因為他沒有讓他直接進入房子而生氣，說他正在尋找前門的鑰匙，沒有想到路人已經離開了。如果他歸還，他肯定會讓他壹起生活。”“好吧，”上帝說，“如果我歸還它，我會這樣做。“然後富人問他是否可以像他的鄰居壹樣許三個願望。“當然，”上帝回答說，但顯然這對他可能不好。他最好不要許願。但是富人心想，只要妳讓我實現我的願望，我就會許願讓我的生活更舒適。上帝別無選擇，只能告訴他:
“回家吧，以後妳的三個願望都會實現。”
富人的要求得到了滿足。在回家的路上，他騎著馬，想著他應該許什麽願，想著想著，韁繩掉了。這時，馬開始不老實地走路，邊走邊跳，擾亂了他的思維，使他根本無法集中註意力。他拍拍馬的脖子說:“溫柔點，麗莎。”但馬又開始玩新花樣了。最後他忍不住了，大聲吼道:“我希望扭斷妳的脖子！”“話音剛落，馬就倒在地上死了，壹動不動。就這樣，他的第壹個願望實現了。因為他生性吝嗇，舍不得扔掉馬鞍，所以他卸下馬鞍，扛在肩上。現在他不得不走路回家。”我還有兩個願望。”他安慰自己。
他在沙漠中慢慢地走著。中午，太陽熱得像火爐壹樣，他的火氣越來越大。馬鞍弄疼了他的肩膀，他還沒想好該許什麽願。“如果我想得到世界上所有的財富，”他對自己說，“我肯定不會壹下子就想到這壹點。我必須提前預料到這壹點，並盡最大努力壹次成功，不遺漏任何東西。”然後他嘆了口氣:“好吧，如果我是巴伐利亞的農民，許三個願望很容易。第壹個願望是有很多啤酒，第二個願望是有盡可能多的啤酒，第三個願望是再來壹桶啤酒。”
有幾次他認為他已經考慮清楚了，但後來，他認為考慮得太少了。這時，他腦子裏想的是他的妻子多麽舒服，呆在房子裏又涼又快，也許正在吃壹些美味的東西。如果我這樣想也沒關系，所以我不用擔心。我迷迷糊糊地說:“我真希望她不能在這個馬鞍上上下不來，這樣我就不用壹路背著它了。”他還沒說完，肩上的馬鞍就消失了，他意識到自己的第二個願望也實現了。他立刻感到難以忍受的炎熱。他開始奔跑，試圖快點回家，獨自呆在房子裏思考壹些真正重要的事情並許願。誰知道他回到家打開門，看到妻子騎在房子中間的馬鞍上，哭著鬧著，卻下不來了。他安慰道:“忍壹會兒吧。過壹段時間，我保證給妳世界上所有的財富。就呆在那裏。”然而，她稱他為傻瓜:“如果我總是在這個馬鞍上上下下，那麽世界上所有的財富對我有什麽好處呢？”妳答應我要上去的，妳得幫我把它弄下來。“這樣，富人就沒有選擇了。不管他願不願意，他必須禁止第三個男人讓他的妻子從馬鞍上下來。這個願望很快就會實現。最後，富人除了擔憂、疲勞和屈辱什麽也沒得到，還失去了他的馬。但這對可憐的夫婦壹生都幸福、平靜、盡職盡責地生活著。