雖然《日本遊俠》被貼上了所謂正宗武俠片的港片標簽，但於榮光在劇中飾演的主角是壹個日本人，而這個日本人在歷史上是有真實原型的。真正的原型叫做上地萬文。上地萬文是日本空手道三大流派之壹“上地流”的創始人。
根據記錄，他於1897年來到中國福州，在那裏他加入了當地的泰拳大師周。在學習了十年中國武術後，他回到日本並創立了著名的上地流空手道。
正是根據史料，這個人物原型曾經在福建學過武術，所以當時福建電影制片廠主動與遠在香港的張鑫炎取得了聯系，而正是張鑫炎在《少林寺》大獲成功後在內地接連拍攝了幾部優秀的武俠電影，才促成了這次非常愉快的合作。
電影《日本遊俠》在福建的許多地方取景，尤其是深受導演張鑫炎喜愛的廈門，在許多大大小小的地方都留下了他的足跡。
攝制組在福建省海口鎮瑞巖山公園和西門老街取景拍攝。影片還原了當時海口鎮上元節舞龍舞獅的習俗。多年來，福建省福清市的人們壹直保持著在喜慶的日子裏舞龍舞獅的傳統習俗，以祈求神靈的保佑，從而實現來年風調雨順、五谷豐登。在外景拍攝中，許多來自城關小學的孩子被邀請扮演小和尚的角色。
《日本遊俠》的劇情
幾百年前的日本還很不發達，西方義和團在日本欺負欺負日本武士壹個名叫上地萬雄的年輕武士在公共場合受到外國人的侮辱後準備自殺。和尚三和大師勸他四次穿越中國尋找武根，上地萬雄踏上了中國的土地。
福建省海口鎮住著兩戶武術世家。壹個是林同山，另壹個是陳亞珍。林家練狗拳，陳家練虎拳。林和陳從來沒有交換過武術，因為武術界的門戶之見。正月十五日，敵人川島、亞村等人偷偷上岸，抓走了鎮的兒子，要他的家人用壹大筆錢把他贖回來。
在海口鎮尋找老師的上地萬雄救了小貓，但由於缺乏保護，毛頭的父親洪秀才被殺了，並恰巧落在上地萬雄身上。此後，上地萬雄被指控犯有謀殺罪。只有男孩能保護他。洪秀才的兒子田鵬為報殺父之仇，追殺上地，上地逃到壹座廟塔裏。突然，他聽到了日本人竊竊私語的聲音。原來川島和他的團夥正密謀竊取媽祖皇冠上的無價之寶。
田鵬在外面大叫，敵人泄露了消息。他們用槍向田鵬射擊。上地萬雄撲向川島，救了田鵬。幾經周折，上地萬雄和陳嘉之間的誤會終於冰釋前嫌。