貿易保護主義是指在對外貿易中為保護本國商品在國內市場上免受外國商品的競爭，而對本國商品提供各種優惠待遇以增強其國際競爭力的主張和政策。在限制進口方面，主要采取關稅壁壘和非關稅壁壘。前者主要是通過征收高額進口關稅來阻止外國商品的大量進口；後者包括進口許可證制度、進口配額制度等壹系列限制外國商品自由進口的非關稅措施。
1.保護主義，即以維護國家利益作為是否適用國家法律的依據；任何人侵犯其國家的利益，不論其國籍和地區，都將受到該國法律的追究和他認為合適的懲罰。在國際貿易中旨在保護國內工業的經濟政策。國際貿易中最常見的保護主義是關稅政策保護。這壹政策始於15和16世紀的重商主義時期。重商主義者主張增加國內財富的積累，防止過多外國商品的進口，以擴大對外貿易順差，保證金銀流入中國。這壹政策的實施促進了資本的原始積累和工場手工業的發展。
2.單邊主義是指某個發揮重要作用的大國不顧大多數國家和人民的意願，退出或挑戰為維護國際、地區和集體的和平、發展和進步而制定或談判的規則和制度，並對整體或局部的和平、發展和進步產生破壞性影響和後果的行為和傾向。
在過去的20年裏，發達國家壹直存在嚴格限制進口的保護主義傾向。除了傳統的關稅壁壘之外，還有各種直接或間接限制進口的法律和行政措施，大致可分為兩類:壹類是直接的非關稅壁壘，如進口配額制度和進口許可證制度。另壹種間接的非關稅壁壘，如出口管制、復雜的海關手續、嚴格的衛生、安全和質量標準等等。原有的貿易保護主義已經發展成為新的貿易保護主義。