據澎湃新聞近日報道，有研究指出，不斷擴展的互聯網應用可能帶來生育水平下降的問題，這為理解我國低生育率問題提供了新的思路和視角。具體來說，2022年5月，國內某人口學核心期刊同期刊發了兩篇有關互聯網與生育意願關系的研究文章，題目分別為《互聯網使用會影響居民生育意願嗎？》《上網為什麽會影響個人生育意願？》。這兩份研究都通過實證分析發現，上網會降低居民的生育意願。上述文章大致觀點為：上網增加了生育焦慮，改變了生育觀念；刺激了消費，擠壓生育養育預算；網絡社交和娛樂部分替代生兒育女的效用滿足等。理論上，上網本身不足以直接影響網民的生育觀念和行為。因為網上信息呈現出多樣化面孔，當然也不乏壹些對生育不友好的、不鼓勵生育的信息。譬如，不婚主義、剩男剩女、單身人口與經濟、丁克家庭、離婚率上升、教育內卷、孩子撫養成本高等種種現象，似乎都指向低生育是大勢所趨。長期處於網絡低生育文化的熏陶下，網民潛移默化會受到低生育觀念的影響。瀟灑的丁克文化背後，壹定程度上是人們對生育焦慮的情緒表達和對生育壓力的主動逃避，是生育信心指數下降的表現。
不過，相關關系不等於是因果關系。應用截面數據分析時要特別小心變量之間的關系，沒有前後向聯系，很難做出因果推斷的結論。實證分析之前，應該首先是合乎邏輯的定性分析。關鍵在於要避免自說自話，預設答案。