國外主流媒體迅速跟進，認為這是中國的重大軍事進步。在社交媒體上，許多海外網友紛紛慶祝。
中國第三艘航母下水命名儀式在中國船舶工業集團有限公司江南造船廠舉行，經中央軍委批準，中國第三艘航母命名為“中國人民解放軍海軍福建艦”，舷號“18”。福建艦是我國第壹艘完全自主設計建造的彈射式航母。采用平直飛行甲板，配有電磁彈射和阻攔裝置，滿載排水量超過8萬噸。船舶下水後，將按計劃進行系泊試驗和航行試驗。
福建艦下水後，國外主流媒體迅速跟進報道，稱這是中國的重大軍事進步。在社交媒體上，福建艦的下水引起了熱烈的討論。
路透社報道稱，這是“第壹艘完全由中國設計建造的彈射器航母”，比前兩艘航母更先進。報道還援引中國中央電視臺的消息稱，該航母仍需進行系泊試驗和航行試驗，因此投入使用尚需時日。
美聯社報道稱，福建艦下水是壹個“裏程碑”，並認為福建艦堪比西方國家的航母。但美聯社似乎又“吃醋”了，大段描述美國及其英法日等盟友的航母實力，稱美國仍是全球航母實力的主導力量。
美國《海軍新聞》幾乎在第壹時間詳細報道了福建艦下水的盛況，並稱其為“世界上第壹艘堪比美國海軍航母的航母”。報告將福建艦與美國海軍的核動力航母福特號相提並論，卻不出所料地陷入“中國威脅論”的刻板印象。
澳大利亞廣播公司的報道詳細介紹了福建艦的性能數據，並根據遼寧艦和山東艦的部署猜測了福建艦可能的部署位置。同時，報道稱，雖然中國近年來在航母領域取得了長足進步，但仍落後於美國。美國目前擁有10艘現役航母，並計劃再建造兩艘。
新加坡《聯合早報》以“中國首艘彈射航母下水，命名福建艦”為題進行了報道。報道稱，福建艦是中國擴大和提高整體軍事能力並將這種力量投射到境外的關鍵。報道還稱，根據美國海軍福特級的經驗，電磁彈射器可以減少艦載機在起飛過程中的損失，擴大彈射器可以使用的艦載機範圍，包括彈射更輕的無人機；也更容易調整彈射艦載機的功率，讓軍方更高效地彈射和調度艦載機。
《印度時報》對福建艦的下水表示欽佩，稱之為“亞洲超級大國的偉大軍事進步”。報道稱，該航母采用的高科技表明，中國工程師現在可以在國內制造與現代海軍相關的所有武器裝備，包括巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、兩棲攻擊艦和航母。“這種從零開始建造復雜戰艦的能力，勢必會給中國造船業帶來各種衍生利益。”
此外，在社交媒體上，許多外國網友觀看了福建艦下水的視頻。相比主流媒體的風格，他們有更多的情感表達，令人感動。以下是消息區頂部的壹部分。
都是youtube平臺截圖。
此外，值得註意的是，臺灣省“中央社”也對福建艦進行了長篇報道。報道稱，003型航母壹直被大陸民眾寄予厚望，不僅因為它是大陸第壹艘直甲板彈射航母，還因為壹次裝載3架電磁彈射器，僅比強大的核動力航母福特號少1架。電磁彈射器具有彈射能力強、可靠性高、維護費用低等優點。它可以兼容未來航母上出現的各種類型的無人機，依靠其強大的彈射能力，可以輕松將攜帶更多燃料或彈藥的艦載機彈射到空中。
報道還稱，“福特”號航母上暴露出的重大問題想必003型航母的設計單位已經考慮到了，大陸已經對電磁彈射器進行了上萬次試驗，這無疑是壹個重大的技術保障。有信心003型航母能夠在比“福特”號航母短得多的時間內達到“初始作戰能力”。