截止今天，2008北京奧運會獎牌分布及獲獎國的經濟狀況進行了比較研究，發現70％的獎牌都為經濟水平較高和人均壽命較長的國家所獲得。壹個國家或地區國民總產值、國民平均收入等基本指標是體育運動發展的前提指標。體育與經濟之間的聯系可表現為體育的進步對經濟發展水平的依賴關系，以及體育對社會經濟發展的日益突出的作用，諸如強健的體魄可以提高工作效率等等、顯示體育是提高勞動質量必不可少的條件。當體育真正在為中國青少年帶來興趣、健康和信心時，中國體育的未來才能達到“國富而民強”的理想。
體育是根據壹定社會的要求，有目的、有計劃、有系統地教育和訓練，是開發人的潛在能力的活動。是造就德、智、體、美、勞全面而又新型的人才不可缺少的壹部分。體育事業是國民經濟發展的重要組成部分，因為體育產業可以為生產發展和經濟增長提供科學技術，提供熟練的勞動力和專門人才，體育事業的發展本身客觀地包含著經濟的因素。體育發展是超前的事業，因為體育培養人才周期長，體育的經濟效益具有遲效性的特點。
體育作為人類的壹種社會實踐活動，它的發展與社會的發展有著同步的基本節奏，與人類的經濟活動有著最更本的因果關系。體育發展不是主觀的東西，想怎麽發展就怎麽發展。它壹方面受經濟發展水平的制約，另壹方面要受社會實踐的檢驗，體育事業的發展，基礎在於經濟。經濟發展的水平和社會需要，是體育事業發展的物質和社會基礎。
經濟的發展同發展體育事業壹樣，也不是主觀的東西，單憑調整生產關系是不行的。馬克思認為“生產力中也包括科學技術”，按這個意義，科學技術是屬於生產力範疇的。特別是現代經濟越來越要依靠科學技術，依靠人的勞動能力的提高，這就需要體育技能的培養。壹是體育訓練傳授和積累勞動技能，體育訓練的基本職能就是要向受訓者傳授前人積累的知識和技能，保持和發展生產過程和科學技術活動中從業人員的勞動能力。 二是體育能生產勞動能力。人的勞動能力，是人的體力和智力的總和。青少年經常參加體育鍛煉，有利於身體發展，形成良好的身體形態，發展身體的運動能力，練就了健壯的體魄，使之成為合格的勞動力。 三是體育投資能產生更大的經濟效益。經過培養與訓練的勞動才在生產過程中能夠創造出超過它自身的新價值。這不僅說明體育投資具有生產性，而且體育投資在生產中所產生的經濟效益，往往較之消費掉的費用是壹個“擴大”了的量，是勞動者智力素質在生產中的作用，這種作用在生產中壹次次地反復而實現的。據報道：2008年北京奧運會體育設施建設投入713億元人民幣，將極大的改善體育產業的硬件設施條件並能帶動其它行業對體育產業的投入，從而加大我國體育產業的發展規模。
體育事業發展也是科學技術轉化為直接經濟的重要途 。科學本身就是經濟，但是它還不是具體的，直接的經濟，而是壹種知識形態的潛在的經濟，要把科學轉化為具體的直接的生產力，壹部分是可以通過體育來實現的。壹方面通過體育教育，科學技術被勞動者所掌握，變成勞動者的知識技能，構成勞動力的要素；另壹方面，通過技術的發明創造，物化在生產工具和勞動對象上，構成生產資料的要素。這壹過程也是通過體育科學所培養的科技人才來實現的。社會科學也可以通過體育科學轉化為物質力量。壹方面社會科技的發展可以不斷開拓勞動者的知識視野，提高他們各方面的素質，產生新的更高的勞動效率；另壹方面，社會科學的發展，可以不斷揭示生產活動的社會組織規律，提高生產過程的科學管理水平。
體育產業是新興的並具有發展前途的、主要滿足人們精神文化健身等需求的產業。社會的分工，經濟的發展，使體育產業從非獨立行業而逐漸成為獨立行業，使該產業在國民經濟中發揮特定的功能。目前體育產業的主要市場有健身娛樂業、體育用品業、體育競賽轉播業、體育博彩業、體育廣告業、體育經紀業和體育電子商務等有待於進壹步開發。體育運動的發展必然擴大對相關產品或勞務的需求，為這些相關需求提供市場，推動這些產業的發展。
近十年來，全球體育產業化速度加快，發展迅猛，產值高達五千億美元。僅紐約壹地，體育產業的經濟影響力達69億美元，包括與體育產業直接相聯的體育媒體，體育組織，體育事件。芝加哥的國際事件集團的報告顯示，體育事件與項目的贊助款項持續增長，2000年已達59億美元。這個趨勢至少目前看來，還遠遠未有停頓的跡象。因為體育產業與娛樂休閑產業仍在日益融合，體育事件仍然繼續在跨國公司的營銷支出中占據越來越大的比重。