乾隆十九年（1754年），在東大街文廟西壹帶創建東裏書院。1904年根據河南省興學詔令，鄭州知州饒拜飏在東裏書院創辦鄭州官立高等小學堂，這是鄭州第壹所新式小學堂。
1906年鄭州知州葉濟因為州制改升始設鄭州官立中學堂，是鄭州第壹所新式中學堂。同年鄭州還在官立中學堂內附設鄭州師範傳習所、並創辦了鄭州京漢鐵路實業學校。鄭州目前有東、西、南、北四個大學城，全市有本、專科院校近48所，有在校生約61萬人。
截止2011年底，鄭州市有各級各類教育學校2324所，在校生242.8萬人，教職工13.88萬人。 其中，有國家“211”工程重點大學鄭州大學、以及解放軍重點院校解放軍信息工程大學。
鄭東新區龍子湖高校園區，2011年入住師生突破15萬人，華北水利水電大學、河南農業大學、河南財經政法大學、河南中醫學院、鄭州航空工業管理學院、河南大學國際學院、河南警察學院、河南教育學院等十幾所高校新校區沿龍子湖呈環狀分布。 鄭州精神為“博大、開放、創新、和諧”。
“博大”，是指鄭州悠久的歷史和深厚的文化積澱。
“開放”，是指鄭州城市的鮮明個性和城市品牌。
“創新”，是對鄭州市歷史、現實精神面貌的總結及未來發展趨勢的展現。
“和諧”，是對鄭州地域文化的本質概括。 河南是戲曲大省，除傳統的豫劇、曲劇和越調三大劇種外，還有十多個地方劇種，幾百年來戲曲壹直都是鄭州城鄉居民文化生活的主要組成部分，對老百姓的生活起著倫理教育和審美娛樂作用。省會鄭州的戲曲氛圍在河南省外其他城市很難見到，20世紀初，鄭州火車站附近的老墳崗匯聚了墜子、相聲、評書、戲法、戲曲和拉洋片的藝人，如今鄭州市內各大公園和文化宮成為戲曲愛好者的樂園。
中國豫劇藝術節是中國豫劇界精品薈萃、名角雲集的國家級藝術盛會。藝術節的宗旨是展示優秀豫劇作品匯演，匯集尖子人才，交流藝術經驗，吸引群眾參與，促進豫劇事業的繁榮。節慶時間：9月中旬至下旬 節慶地點：河南藝術大劇院。 鄭州月季花會是壹個以月季為主題的節會。1983年3月21日，鄭州市人民政府將月季定為鄭州市花，並於1984年5月1日在碧沙崗公園舉辦了首屆鄭州月季花會。1995年到2004年鄭州月季花會中斷十年，自2007年起恢復舉辦，舉辦期間滿城皆花。
黃帝故裏拜祖大典：每年農歷三月初三舉行祭拜黃帝。在春秋戰國時期的《竹書紀年》和漢代的《史記》等歷史典籍中有三月三登新鄭具茨山（俗稱“始祖山”）朝拜黃帝的記載，1992年新鄭市人民政府舉辦了第壹屆“炎黃文化旅遊節”，2008年6月7日新鄭黃帝拜祖大典被中國國務院列為中國國家級非物質文化遺產。
中國鄭州國際少林武術節
鄭州國際少林武術節是壹項集武術、旅遊、文化交流於壹體的大型綜合性節會，始辦於1991年，鄭州市每年9月1日—5日舉辦國際少林武術節，鄭州和登封是武術節的主要場所。 武術節期間，將舉辦規模宏大、隆重熱烈的迎賓儀式、大型文體表演、少林武術精英擂臺賽、文藝演出、旅遊觀光等活動。
中國鄭州城隍廟廟會
每年農歷三月十八日廟會時節，臺上古樂喧天，絲弦陣陣，臺下遊人如癡如醉。加之雜耍、民間工藝品，各種名優小吃繽紛上市，更給城隍廟平添不少光彩。解放後，政府又撥款對其進行整修，並重塑城隍金身，終使這座有著五百年“廟齡”的古建築群，再獲新生。
《禪宗少林·音樂大典》
《禪宗少林·音樂大典》演出由《水樂·禪境》、《木樂·禪定》、《風樂·禪武》、《光樂·禪悟》、《石樂·禪頌》五個樂章組成。水樂，溪山坐禪、踏水行歌；木樂，少林木魚功、風幡心動；風樂，寺院鈴聲、山嶽風濤；光樂，塔林四季，輪回鼓聲；石樂，松山石歌、圓滿禪頌。 《禪宗少林·音樂大典》演出規模宏大，音畫壹體，近600人的禪武演繹，少林僧侶的現場唱誦，春夏秋冬的景觀變化，直指心性的佛樂禪音，合成了中嶽嵩山輝煌的交響。 少林寺是中國享譽海內外的佛教寺院、中華功夫的源頭，位於鄭州登封西北13公裏中嶽嵩山西麓。嵩山·少林寺就在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。在嵩山·少林寺西約300米處的山腳下，有壹片塔林，為唐以來少林寺歷代高僧的葬地，計250余座，這是中國最大的塔林。
1983年，國務院確定少林寺為全國重點恢復宗教活動的佛教寺院。2007年5月8日，登封市嵩山少林寺景區被國家旅遊局正式批準為首批國家5A級旅遊景區。2010年8月1日聯合國教科文組織第34屆世界遺產大會將包括少林寺在內的鄭州登封“天地之中”歷史建築群列入《世界遺產名錄》。