世界影響巨大且廣泛，是大陸民眾了解信息和新聞的主要渠道之壹。央視的《新聞聯播》等節目的收視率壹直保持很高的水平。然而2000年後，其地位壹直被地面頻道所影響，如湖南衛視。但因應香港文化特色，中央電視臺在廣東省內收視很低。
在西部少數民族地區，壹些央視的新聞、電視劇和紀錄片欄目通常會被譯制成對應的民語版本供少數民族語言觀眾收視。
不僅是免費頻道和付費頻道，央視亦提供移動傳媒、IP電視頻道覆蓋全國範圍供戶外觀眾提供精彩節目。 香港使用魚骨天線可以收看央視1套、廣東珠江頻道等節目。
香港回歸中國後，香港的收費電視商承包了中文國際頻道、新聞頻道、英語新聞頻道、戲曲頻道、音樂頻道等央視的頻道，地方臺亦承包了廣東珠江頻道（國際版）、南方衛視國際版 (於2013年10月1日停播）、北京衛視、浙江衛視、東方衛視（國際版）、深圳衛視國際版(於2016年停播），以及now TV與江蘇衛視合作的now jelli（在now寬頻電視108頻道播出，原103頻道now芒果臺（與湖南衛視合辦）於2015年2月1日停止播映）。2015年12月9日起，CCTV-1香港版開始在now寬頻電視541頻道播出。
香港自出現地面數碼電視後，亞洲電視用壹條標清頻道轉播CCTV-4（境外亞洲版），到2011年3月1日改轉播CCTV-1香港版，每年的春節晚會在大年三十晚上亦會通過其向香港同胞同步直播。
香港臨近珠三角地區通過深圳梧桐山電視發射站可收看CCTV-5+/1/5等央視頻道，同樣深圳及珠三角地區也可以透過接收慈雲山信號收看香港的電視頻道。
香港電臺根據香港政府頒布的《香港電臺約章》要求，在數碼電視33頻道轉播央視英語紀錄頻道高清版本。
無線電視明珠臺白天時段也會轉播CCTV-NEWS欄目，淩晨也會播出《新聞聯播》節目。
2015年2月1日起，央視制作的部分劇集配上粵語對白在CCTV-1香港版本的《粵語劇場》（《晚間新聞》後兩集連播，國內版同時段播出其他節目）播出。
亞視國際臺、亞洲臺於2015年5月停播普通話央視新聞節目，英語新聞節目仍然繼續播出；由於亞視瀕臨倒閉 ，CCTV-1香港版本於2016年4月1日停止亞視轉播，具體要求待定。（註：香港電訊盈科已經領取免費牌照，近日香港永升亞洲、奇妙電視等開始向通訊局提出申請；亞視停牌後，使用亞視的無線電視頻譜 ，其中包括轉播CCTV-1的頻率；但因為免費電視牌照後電視臺更是註重於自辦節目，全天轉播央視頻道占用頻道空間更加沒可能，亞視是因節目制作能力、財力有限而主動申請轉播的 ；亞視亦在獲得內地資金後重新申請免費電視牌照，並考慮重新申牌後繼續轉播CCTV-1香港版本，具體情況待定） 澳門的澳廣視透過地面數字電視平臺轉播央視新聞頻道、英語新聞頻道和英語紀錄頻道，以及湖南國際頻道（國際版）和福建海峽衛視（國際版）兩個地方海外頻道，澳門有線電視也承包央視綜合頻道（國內版）、中文國際頻道（境外亞洲版），以及北京衛視、江蘇衛視、南方衛視（國際版）、深圳衛視（國際版）等大陸電視臺節目。
從北京奧運會開始以及逢四年每屆夏季奧運會，澳門地區奧運版權歸央視所有，澳門電視臺體育頻道在夏季奧運會期間轉播CCTV奧運頻道（CCTV-5奧運時期）並自行配置粵語解說。 臺灣從1990年代中期，通過臺灣的有線電視線路，可以收看央視的1~4套。當時臺灣本土的有線電視頻道數目不多，所以會有接收境外頻道來“補位”的狀況。除了央視的這四個頻道之外，當時臺灣有線電視用戶可以收看的大陸電視頻道還有貴州、雲南、新疆、北京、河南、寧夏等電視臺。不同市縣的臺灣有線電視用戶不壹定能看到同壹個來自大陸的電視頻道。
1990年代後期，通過臺灣的有線電視線路，唯壹能夠收看的大陸電視頻道只剩下年代電視合法代理的央視4套，節目中所有廣告用臺灣風光片覆蓋；2002年9月26日，央視4套只保留每天12:00~20:00轉播；2003年1月1日，年代集團終止代理央視4套。至此，央視4套在臺灣有線電視結束播出。
2003年2月27日，臺灣地區“行政院新聞局”宣布不同意該兩個頻道節目訊號在臺灣落地。“新聞局”強調，海峽兩岸媒體流通程度不公平，2002年東森、年代、三立、非凡、TVBS等衛星頻道業者赴中國大陸申請節目訊號落地卻皆未獲廣電總局核準，臺灣地區準許中國電影、錄像帶、央視4套播出已超過十年。
2004年，“央視”旗下的長城平臺通過亞太V號直播衛星，向臺灣播出，用戶用小耳朵便可接收。節目采用NTSC制式播出，以符合臺灣的電視系統。
2008年，央視4套（境外亞洲版）被臺灣行政院新聞局獲準在臺灣中華電信MOD播出。（在臺灣涉外酒店MOD方可收看，普通MOD用戶無法收看）2014年面向涉外酒店的MOD只剩下CCTV-NEWS，但在臺灣大多酒店同時有接入長城平臺的衛星大鍋信號供臺灣觀眾收視。
2015年7月11日，央視4套（境外亞洲版）在臺灣有線電視14頻道恢復播出（但臺灣有關部門尚未發布正式恢復播出的信息）。 而臺灣中華電信MOD（面向涉外酒店）亦有唯壹的中國大陸電視頻道CCTV-NEWS。中國政府批準臺灣東森財經新聞臺、中天亞洲臺在中國大陸三級以上涉外酒店播出。 CCTV-1/4/9（英語紀錄）/13/娛樂/（海外）戲曲與外語頻道、省級海外頻道借助長城平臺在美國、加拿大、法國、亞洲、拉美地區通過有線電視、數字電視、IPTV、衛星電視等方式播出。在海外，CCTV-4有壹定的影響力，春節晚會也通過其向全球同步直播。CCTV品牌在世界品牌實驗室（World Brand Lab）編制的2006年度《世界品牌500強》排行榜中名列第二百九十九。2010年亞洲品牌500強中國中央電視臺位列第七。