2009年實現地區生產總值385.73億元，其中第二產業增加值56.43億元，第三產業增加值329.30億元。全年完成區級增加值99.45億元。其中第二產業完成增加值21.86億元，比上年增長2.5%，第三產業完成增加值77.59億元，比上年增長12.5%。全年財政收入91.66億元。
2011年生產性服務業、商業商貿服務業、交通物流服務業、房產建築業實現區級稅收50.64億元，占區級財政收入比重達到84.4%。招商引資成效顯著。五年累計引進內資418.19億元，年均增長19.3%；累計引進合同外資23.48億美元，年均增長14.6%。引進科勒、村田、TESCO、淡水河谷等跨國公司地區總部，經認定的跨國公司地區總部達到13家。街鎮經濟快速發展。2011年街道鎮實現區級稅收12.24億元，占區級財政收入比重達到20.4%，5個街道鎮實現區級稅收超億元。科技創新能力逐步增強。2011年科技企業實現區級稅收10.92億元，同比增長29.5%。從2006年開始，全區經濟實現了跨越式發展，累計完成增加值514.22億元，年均增長12.4%，其中2011年完成增加值129.84億元，比2006年增長79.2%；累計實現區財政總收入511.75億元，年均增長19.9%，其中區級財政收入206.41億元，年均增長17.6%。
2011年完成區級財政收入60.01億元。 境內手工業歷史久遠，尤以棉布著稱。近代工業始見於清同治七年（1868年）租界地區意商絲廠。清光緒七年（1881年），華商投資10萬兩銀，創辦上海第壹家民族機器繅絲廠公和永繅絲廠，產品暢銷國內外。光緒三十三年，商務印書館設新址於寶山路。清宣統三年（1911年），閘北水電公司建於叉袋角，為滬上第壹家由中國人所辦的水電廠。民國2年（1913年），福新機器面粉廠投產。由於閘北系華界地區，且水陸交通便捷，地廣價廉，辛亥革命後，民族工業進壹步發展。民國15年，境內繅絲、制茶、日用化學品、玻璃、搪瓷制品、印刷、機器制造等近代工業工廠增至300余家，時被人稱為“華界工廠發源之大本營”。民國21年壹二八日軍入侵上海時，境內華界工廠僅向上海社會局登記被毀達841家。戰後有所恢復，至民國25年，境內有工廠574家。民國26年，日軍再次侵滬，境內華界地區工廠基本被毀。抗日戰爭勝利後，工業復蘇緩慢，且多數為小工場、小作坊。至民國36年，境內約有大小工廠174家。至解放前夕，稍有規模的工廠僅有41家。
解放後，人民政府接管官僚資本企業3家，同時扶持私營、合作工廠發展。1951年，境內有工廠580家（其中私營569家），資本401.7億元（舊人民幣），大都為小廠。解放初至1957年，壹批輕工、化工工廠遷入境內和田路附近，形成以化工、儀表為主的“和田工業區”，為上海解放後全市早期工業小區之壹。1956年對私改造完成後，經裁並組合，工廠規模擴大，技術更新，生產發展。1957年底，境內規模較大的市屬工廠有97家，固定資產原值5363.73萬元，為1951年12倍，工業總產值1.63億元，利稅3837.13萬元。
1958年開始的第二個五年計劃期間，為境內工業轉折性發展時期。中***上海市委、市人民委員會決定，在境內彭越浦地區，辟建以機電工業為主的彭浦工業區，占地5.5平方公裏，先後從外區遷入的有上海冶金通用機械廠（今彭浦機器廠）、上海華通開關廠等7家機電工業大型骨幹企業及壹批中小型工廠。“大躍進”中，區內其他地區發展也甚顯著，誌成興鋼鐵制品廠“壹把鉗子鬧革命”事跡聞名全市。聯華帶鋼廠“七天鬧革命”實現軋鋼半自動化成果，受到中***中央主席毛澤東肯定。精業機器廠（今上海壓縮機廠）小設備加工大部件“小猴騎大象”創舉，受到中***中央總書記鄧小平表揚。期間，解放婦女勞動力，組成裏弄生產組289個，1960年增至795個。至1960年末，彭浦工業區有大型工廠12家，職工1.7萬余人，工業總產值2.58億元，占全區24%。1963年，區手工業局成立，貫徹“調整、鞏固、充實、提高”方針，幾經調整，組成街道工廠58家，生產組316個。市（部）屬工廠致力於提高產品質量、開發新產品，制成屬國內首創產品20余項，並有機電、紡機、染織、搪瓷制品等產品批量出口。至1965年，工廠增至175家（不含街道工廠），工業總產值8.23億元，利稅2.33億元，固定資產原值3.38億元，分別比1957年增加4.05倍、5.07倍和5.30倍。
“文化大革命”初期，境內工業生產受到影響，1970年後，稍有好轉。1974~1975年批判所謂“唯生產力論”，生產又遭破壞。1976年粉碎江青反革命集團後，生產開始回升，許多工廠產品升級換代，市場擴大，出口有所增加。1977年，區手工業局撤銷，31家街道工廠劃歸市有關工業局管理。1978年，建立區集體事業管理局，在原生產組基礎上又組建成壹批街道工廠。至1979年，境內市（部）屬工廠增至207家，工業總產值25.85億元，利稅7.59億元，固定資產原值9.01億元，分別比1965年增加2.14倍、2.26倍和1.67倍，出口產值1.92億元。1980年，區屬集管工業有工廠145家，工業總產值8621.68萬元，利稅3153.66萬元。
在改革開放中，境內市（部）屬工業經濟管理體制改革，自主權擴大，技術進步加快，先後制成達到或接近世界水平新產品46項，獲國家質量金質獎、銀質獎產品32個，並湧現壹批諸如“水仙牌”洗衣機等名牌產品，出口創匯企業由1979年26家，增至1993年90家。1993年，區市（部）屬工廠249家（其中大中型企業64家），工業總產值、固定資產原值、出口產值分別比1979年增加2.42倍、3.16倍和3.69倍。
區屬集管工業經過調整、整頓、改組，至1984年，有工廠148家。1988年，在深化改革中組成4個行業性公司，經濟效益提高。1993年，區集管工業工廠增至155家，工業總產值6.29億元（不變價。下同），出口產值1.47億元，分別比1984年的1.7億元與0.14億元增加2.7倍和9.5倍。區屬其他系統工業有工廠468家，另有私營工廠32家。鄉辦工廠舒樂襯衫廠發展成為跨國舒樂時裝集團公司。商辦、街道、校辦工業某些工廠產品在全市、乃至全國有壹定知名度。
1984年，為加快地區工業改造和結構調整，投資1.44億元，於江場西路辟建“走馬塘工業小區”，後擴展為占地120公頃，改名“市北工業新區”，吸引各方客商投資建廠。1993年，批準立項三資項目8個，總投資2245萬美元。
境內工業百余年來，歷經發端、興起、破壞、恢復、發展，今已成為上海主要老工業區之壹。至1993年，境內有工廠904家，其中國營285家占31.5%，集體533家占59%，“三資”企業53家占5.9%、私營32家占3.5%、跨國企業1家占0.1%，職工19.76萬人（不含私營。下同），固定資產原值40.59億元。區內市（部）屬及區屬工業企業總產值103.39億元，利稅6.84億元，出口創匯5.29億元人民幣和7427.5萬美元。 19世紀末20世紀初，境內工商業興起。清宣統三年（1911年）設閘北自治公所征收地方稅。民國元年（1912年）後，稅捐由閘北市政廳、閘北工巡捐分局等稽征。20年代末，工商業日趨興旺，稅捐甚多，由國民政府財政部、上海特別市稅務機構稽征。壹二八、八壹三日軍兩次入侵上海，境內華界工商業大都被毀，稅捐銳減。抗日戰爭勝利後，境內工商業稍有恢復，卻多為小廠、小店、小作坊及攤販，稅捐甚少。
1950年8月，成立上海市稅務局閘北區、北站區分局，實施復稅制，從區內中、小企業攤販眾多和地處陸上北大門特點出發，加強納稅戶組織領導和對鐵路上海北站地區稅務稽征。1952年8月，閘北、北站兩區設財政科，管理區屬行政機關事業單位財務。稅務機構在對私人資本主義工商業社會主義改造中發揮管理監督作用，以保證國家稅收收入。1956年2月，閘北、北站兩區合並為閘北區。1956年公私合營後，經濟所有制趨於單壹，稅制簡化簡並，為貫徹“發展經濟，保障供給”財經工作總方針，區財政局以百分之九十精力用於促產增收。是年，財政收入達4105萬元，為1950年的8.27倍。1958年，彭浦工業區建立，市、部屬大中型企業利、稅劃歸區稅務局稽征管理，稅源大增。11月，區財政、稅務機構合並成立閘北區財政局。1960年，財政收入高達7.34億元，為歷史之最。1962年9月，恢復區稅務分局，區人民政府再設財政科，撤銷區財政局。1965年，市、部屬企業利稅劃歸市稅務局征管，區財政收入大幅度下降，當年財政收入不足上年度的11%。
“文化大革命”期間，稅收稽征管理機構撤並，工作削弱。1968年2月，成立上海市閘北區稅務分局革命委員會。1968年7月，區財政科和區稅務分局再次合並。1971年7月，中國人民銀行閘北區辦事處與財稅機構合並，成立閘北區財政局革命委員會。1978年1月，銀行機構和區財政局分開。11月，區稅務分局對外掛牌，對內財政、稅務壹套班子。1979年以前，財政管理實行統收統支體制，收入全部上交，支出由市下撥。1979年起，市對區預算收支采取“收入上交，支出由市安排，另給機動財力”體制。1983年起，實行兩步利改稅，逐步恢復原有稅種和開征壹批新稅種。1988年，實行“核定收支基數，前三年遞增包幹上交，後兩年增收分成”體制，市對區進壹步放權。1991年7月，財政、稅務機構分開，建立上海市閘北區財政局、上海市稅務局閘北區分局。財、稅兩局分設後，組織大檢查，開源節流，制訂壹系列“放水養魚”培植財源措施，培訓企事業財會人員，開展咨詢服務。隨著市、區兩級管理體制實施，區政管理力度增強，財稅地位、作用日益明顯。財政收入日益增加，區財政對各項事業資金投入亦逐年增多，推動全區社會發展。1993年財政收入4.56億元，比1978年8309萬元增加4.49倍，其中，稅收占98.74%。財政支出2.89億元，其中，文教衛生經費支出1.24億元，占總支出42.91%，為區中、小學教育水平及教育若幹方面進入全市先進行列或列為全國先進提供較多經費；並為改建、新建、擴建區內壹批衛生、體育設施，加快住宅建設，興建和改善區內市政設施等方面提供更多資金。
1950~1993年，全區財政收入65.97億元，支出15.26億元。