說起它的起源，可以追溯到100多年前的清朝同治年間。14歲的男孩貴友友從武清縣楊村老家來到天津，在劉蒸菜店當起了服務員。這家店專營什錦蒸食和肉包，顧客大多是往返於運河碼頭的船工、纖夫和小商販。高桂在店裏專門做包子。因為他童年時個性很強，父母給他起了個綽號“狗不理”。別人的小心臟，做出來的饃好吃，賣得快，受到人們的稱贊。十六七歲時，他用攢下的錢在附近開了壹家包子店。人們習慣用他的綽號叫他“狗不理”，久而久之，他就把自己的饃饃叫做“狗不理”。
高尚做包子的技術很好。他是天津第壹個把骨頭湯作為餡料的人，也是第壹個用米粉做包子的人。因此，它大小整齊，面皮潔白柔軟，肥而不膩，味道鮮美。20多歲時，他羞於再用自己的綽號，改名叫“德菊”。但人們還是喜歡叫他“狗不理”。當時，慈禧太後吃了袁世凱送的“狗不理”包子，派人到天津購買。從此，“狗不理”包子的名聲更大了。
“狗不理”包子店到現在已經有100多年的歷史了，而且越做越大，生意越來越紅火。他們還接待了壹批批外國遊客。西哈努克親王抵達天津時，特意邀請“狗不理”包子店的廚師到他的住處為他制作“狗不理”包子，並按照這家包子店的傳統吃法吃粥和鹹菜。布什總統擔任前駐華聯絡處主任時，也曾去天津品嘗“狗不理”包子。所以天津有句俗話“來了天津不嘗狗不理”，說明妳沒來過天津。