1983年，學校經國務院批準成立，校名為廣東財經學院；1985年，學校更名為廣東商學院；2013年，更名為廣東財經大學。
廣東財經大學始建於1983年，原名廣東財經學院，起始辦學層次為本科教育，1985年更名為廣東商學院，1997年通過本科教學工作合格評估，2003年獲得碩士學位授予權，2008年以“優秀”等級通過本科教學工作水平評估，2013年更名為廣東財經大學，2021年獲批為博士學位授予單位。
建校以來，學校秉承“厚德、勵學、篤行、拓新”的校訓，堅持“習禮樂文、精於術業”的辦學理念和“法治、科學、民主、陽光”的治校方略，彰顯“商法融合、實踐創業、多元協同”的辦學特色，為國家培養了壹大批具有良好思想道德、科學精神、人文素養、專業知識和國際視野的應用型、復合型、創新型高級專門人才。
經過40年的發展，學校已經建設成為壹所學科特色鮮明、師資力量雄厚、辦學效益顯著、社會影響力和知名度較高的財經類院校，是廣東省本科高校“新文科”建設指導委員會主任委員單位、廣東省依法治校示範校和廣東省大學生創新創業教育示範校。當前，學校正朝著建設大灣區壹流財經大學目標闊步前進。
學校堅持“人才強校”戰略，打造了壹支結構合理、素質良好、水平較高、富有活力的師資隊伍。現有專任教師近1600人，其中博士學位教師占比約55%，高級職稱教師占比約44%，具有海外經歷的教師占比約26%。
現有國家級、省部級以上人才近70人次，聘任“南嶺學者”14人。擁有國家級教學團隊1支、省級教學團隊25支，省級科研團隊17支，省級教學名師、南粵優秀教師、省高校優秀青年教師39人。