那麽達摩祖師為什麽要來中國呢？經典中記載達摩祖師在東土震旦紀觀測大乘氣象。氣象學的意思是中國人有大乘之根，菩薩之根。因為印度和中國都是兩個文明古國，都有非常奇特的文化早熟現象，在兩千多年前，當世界上很多民族還處於蒙昧狀態的時候，這兩個民族的文化發展和精神提升已經達到了相當的高度。
中國有聖人，就是孔子和老子；印度有壹個聖人，那就是釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛所思考的，已經不是單純的如何創造物質文明，如何享受生活，而是已經開始思考生死，思考生命存在的根本價值，或者說思考生命發展最滿意的方向。
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事實上，在達摩祖師到來之前，中國人已經接受了相當長時間的孔子和老子的教育，他們的根基已經很好了，精神提升也達到了相當的高度，所以東方有壹種大乘的氛圍。
據《舊唐書傳》記載，魏末有個和尚達摩，太子本天竺，出家護國，入南海得禪妙法。雲何由釋迦牟尼傳至釋迦牟尼，以壹件披風作為記憶，作為世人的饋贈。佛法已從衣缽起航，這很重要，我要做武帝。皇帝問他做了什麽，達摩不高興，他卻是魏，躲在嵩山少林寺，毒發身亡。當年，魏令宋雲在叢陵相見，弟子送其墓，但只有鞋。根據這壹記載，我們大致可以看出達摩來到中土後的活動路線:達摩來華後首先來到南朝梁帝國，與有過短暫的相遇。
？蕭炎是壹個虔誠的佛教徒，他曾三次為寺廟獻出生命，並親自召開裸會為自己代言。但是他對佛教的看法和佛法的看法大相徑庭，所以兩個人談得很隨意。之後達摩渡河北上，到北朝北魏帝國，隱居嵩山少林寺。