神話的大千世界61：善財童子的來歷
在杭州靈隱寺等古剎中，宏偉的海島塑像十分的引人註目。海島上塑造了數十個乃至於壹百多個人物，個個栩栩如生，表現的多是“善財童子五十三參”的故事，也有表現觀音菩薩救苦救難的故事。
海島中央是觀音的巨大塑像，她腳踏鰲魚，取的是“鎮壓”之意。據說人間地下有?魚，鰲魚壹動，人間就會天翻地覆。所以觀音菩薩用腳踩住它，將它給鎮壓下來，這樣人間就永保平安。觀音上面有地藏王菩薩，最上邊還有如來佛祖，表現的是他在山間辛苦修行的故事。旁邊有白猿和麋鹿因感動而獻果獻乳、釋迦牟尼飲食後得道的故事。海島上還有文殊菩薩、普賢菩薩、十八羅漢、日光菩薩等，有的還有濟公活佛，更離譜的竟然還有托塔天王、二郎神，當然最為離譜的還是把《西遊記》人物拉來充數，比如唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧、紅孩兒和熊羆精等等。
這其中最為引人註目的還要數觀音菩薩兩邊侍立的兩個侍從，左邊壹個是男身，即是善財童子，他是觀音菩薩的左脅侍；右邊壹個是女身是龍女，她是觀音菩薩的右脅侍。
觀音菩薩和他的左脅侍（龍女和善財）
在前面的文章中，筆者已經給大家講述了龍女，她成佛十分的迅速，只在剎那間即已成佛，然後為了協助觀音菩薩救苦救難，成了觀音的右肋侍。那麽這個善財童子是個什麽樣的人物呢？
善財，是梵文Sudhana的意譯，又叫善財童子，是佛教菩薩名。善財童子雖被描繪或者塑成兒童的模樣，但童子這壹稱謂並非指小兒，不是“少年”、“兒童”的意思。否則的話，為何文殊、寶積、月光等壹些大菩薩也稱為文殊童子、寶積童子、月光童子呢？佛門中的“童子”另有含義，他們本是修補佛，將來是要榮登佛位的，就像太子總歸是要繼承皇位的。二是菩薩持戒清凈，就像童子沒有淫欲貪念，十分的純真。
據《大方廣佛華嚴經?入法界品》中記載，文殊菩薩住在福城東之莊嚴幢娑羅林中。當時“福城長者子有五百童子，善財其壹也。”此時的善財是尚未得道成菩薩的童子――孩童。為何他會被稱做“善財”呢？經中稱，善財童子誕生之時，“五百寶器自然出現，又雨眾寶及眾財物，壹切庫藏悉令充滿。以此事故，父母親屬及善相師***呼此兒名曰‘善財’。”菩薩因是佛國高級果位持有者，降生人間時也必然是不同凡響，雖然此時他還沒有修成菩薩。無數財寶與之俱來，地上湧出許多寶器，天下降下無數財寶，像下雨壹樣，家裏的庫房壹下也都蓄滿了財寶，應有盡有。唐代高僧法藏在《華嚴經探玄記》卷十二作出了解答：
由此福報，財寶相起，立善財名。即善為因，財為果。又生時寶現為財，後嘆其行德為善。
法藏認為這是前世的善德而修成的。佛經中此類故事很多，都是用來宣揚佛教的教義的。
但善財卻視金錢為糞土，認為萬物皆空，發誓修行成佛。
善財童子像
由於靠得很近，善財就向文殊菩薩請教佛法。文殊對他說：“求善知識，勿生廢懈；見善知識，勿生厭足；於善知識所有教誨，皆應隨順；於善知識善巧方便，勿見過失。”並指示他到南方勝樂國去參問功德雲和尚，向其求教。善財找到了功德雲後，功德雲又叫去找善住和尚；善財參見善住後，善住又叫他去找彌迦長者?就這樣壹個接壹個的尋訪下去，善財壹***參拜了五十三位“善知識（良師）”，歷盡了千辛萬苦，以壹片至誠之心經受住了考驗。他從每壹位善知識那裏都學到了壹些東西，獲得了各種解脫的方法，懂得了菩薩的行為準則。這五十三位善知識並非都是佛教的高級果位持有者，其中有許多是壹般身份的人，甚至還有外道，也有壹些女性，除菩薩、比丘（和尚）、比丘尼（尼姑）、居士、優婆夷（女居士）外，還有長者、仙人、王者、婆羅門、天神、地神、夜神、童女和船師等。
善財五十三參中參問三大士是重要內容。第二十七參是參拜普陀洛迦山的觀音菩薩，觀音告以“大悲行門”。第五十壹參時來到海岸國毗盧閣莊嚴自在境界，彌勒佛為其廣說菩提心，並預言善財不久具諸行，到佛功德岸。善財又來到文殊菩薩處，文殊使善財成就壹切法門，具足無量大智。最後，善財在自在神通境界參訪普賢菩薩。普賢撫摩善財頭頂，於是他獲得了“壹切佛剎微塵三昧門”，成就“菩薩行願”，終於完成了五十三參，實現了成佛的願望。這即是大乘佛教用來向信徒宣揚“即身成佛”的典型事例。
禪宗寺院觀音菩薩左邊置善財單子像，是取材其歷訪五十三位名師過程中，拜謁觀音菩薩受教化的故事。善財在普陀洛迦山得觀音教化而示現為菩薩。為輔佐觀音普度眾生，現童子身，為觀音左脅侍。海島群塑的右下角有渡船和小孩，表現善財去參拜觀音的情景：觀音為試探善財是否有誠意，便化身為船夫，起大風浪，勸他回去。但善財決心渡海，毫不動搖，最後參拜了觀音菩薩。
善財童子五十三參圖
壹般的民眾並不知道“善財童子”的含義，只是從“善財”的字面理解，認為其壹定是善於理財、善於招財，於是將其作為財神而頂禮膜拜。而從“童子”的字面解釋，又認為他是生育神，婦女們於是便虔誠禮拜，求生貴子。讓壹位“萬物皆空”的佛門菩薩，“轉業”來幹這些事情，實在有些不倫不類。
而在古典名著《西遊記》中，善財童子則被小說家說成是火雲洞聖嬰大王，是牛魔王和鐵扇公主的兒子紅孩兒。這個紅孩兒和佛經中記載的善財完全不是壹回事，他竟然想到要吃唐僧肉。當然，最終他未能如願，而且被觀音菩薩收伏，成了觀音菩薩的善財童子。這樣的故事已經完全背離了佛經的記載，也和佛理相去甚遠，不過是作家和佛教開的壹個大不不小的玩笑罷了。
《西遊記》中的紅孩兒其實和善財無關，是作家和佛教開的壹個玩笑