呂祖善，祖籍浙江諸暨次塢鎮呂家村，1968年南京航空學院畢業後，正是遇上文革時期，呂祖善第壹個工作崗位就去了農場勞動，1970年調到湖南省邵陽水輪發電機廠當任技術員，接著轉到了浙江省汽車工業公司生產技術科技術員，此後就是在機械廠和工廠裏面，
呂祖善在工廠裏面做過車工、漆工、鉗工，他認為文革時期和工廠的基層鍛煉兩個階段對呂祖善這壹生的發展都是有著非常重要的影響的。呂祖善認為個人要很好的成長，應該到壹些基層地方去鍛煉壹下，做壹些適合自己專業的，是有壹定的作用的。
退休生活
為官，呂祖善擔任經濟大省浙江省長達13年，見證並推動了浙江的經濟發展、尤其是民營經濟的興旺發達；為民，他在業余時間擔任博物館義務講解員，服務鄉鄰，且自娛自樂。
2013年春天，常去 浙江省博物館的人經常會看到，壹位身板厚實的長者，穿著顯然比他的個子小壹號的大紅色誌願者馬甲，給大家當義務講解員。他不是壹般的義務講解員，而是浙江省前省長、現任全國人大財政經濟委員會副主任委員呂祖善。
樂當博物館誌願者
2011年8月30日，呂祖善卸任浙江省省長壹職。2011年12月底，浙江博物館舉行年度誌願者表彰大會，他在會上表示，願意來做壹名普通的誌願者。浙博的壹位工作人員告訴記者：“大家都沒想到他能把誌願者的工作堅持下來，真不容易。”
2013年4月19日上午9時30分，浙江省博物館武林館區三樓報告廳準時走進壹名身穿紅色誌願者馬甲的講解員。他是浙博近來“最有名”的誌願者——全國人大財經委副主任委員、原浙江省省長呂祖善。
當天的講座歷時近2小時，主題為“越地長歌——璀璨的浙江歷史文化”，呂祖善熟練地用筆記本電腦打開壹份上百頁的電子演示文檔（PPT），侃侃而談。
河姆渡文化、良渚文化、越王勾踐、秦漢六朝對浙江的開發、唐宋時期浙江逐漸成為中國經濟重心……講稿的跨度上起100萬前年浙江西苕溪流域的舊石器遺址開始，下到辛亥革命前夕的光復會。呂祖善還把自己的從政心得穿插其間，為歷史講解增加了更多的現實意義。
談到越國以陶為禮器，以銅作兵器，呂祖善認為這是務實之風的源頭。
談到北宋時期兩浙的貢賦領先全國，呂祖善說：“從北宋到明清，我們的祖先‘上繳中央’壹直很多。”
談到南宋思想家呂祖謙提倡“經世致用”，呂祖善將它解釋為“理論聯系實際”；談到永嘉（溫州古稱）學派重商，呂祖善說：“為什麽溫州人會做生意，祖宗就有生意基因。”
談到元代浙江的絲綢業和瓷器業由官辦轉為民辦，呂祖善說：“由此可見，浙江民營經濟源於元朝。”
談到明代浙江出現了許多市鎮，呂祖善又聯想到了浙江的縣域經濟、塊狀經濟。
面對臺下的聽眾——浙江外國語學院的學生，他在結尾時出了兩個思考題：“浙江靠什麽把昔日的窮鄉僻壤變成今日最富裕繁華的地方？”“走中國路、實現中國夢、弘揚中國精神，應該傳承先人的什麽精神？”
而出題的理由，呂祖善解釋說：“中國夢、中國路很大壹部分要妳們完成。”
“浙江發展到今天，是幾千年來的奮鬥，積澱下來的就是文化。文化中有許多東西需要弘揚，就是中國精神，要用文化凝聚中國力量。發展會有幾起幾落，不會壹帆風順，要經得起挫折和寂寞，要有幾代人的奉獻和付出。”呂祖善說，“浙江走了非常符合浙江的道路：務實、開放、勇於創新。”
這是呂祖善第20次到浙江省博物館當誌願者。2011年8月30日，他卸任浙江省省長壹職。2011年12月底，浙江博物館舉行年度誌願者表彰大會，他在會上表示，願意來做壹名普通的誌願者。浙博的壹位工作人員告訴記者：“大家都沒想到他能把誌願者的工作堅持下來，真不容易。”
講解工作壹般在展廳裏進行，但是呂祖善發現，排在後面的觀眾很難聽到，為了保證講解效果，他也會把講解改為講座。
“我只是平常人，做了平常的工作，謝謝公眾和媒體和關心，只要能抽出時間，壹定會堅持做誌願者的工作。”在講座結束後，呂祖善被聞訊而來的媒體團團包圍，他再三表示，希望媒體不要對此過於關註。
呂祖善現在還擔任全國人大財經委副主任委員的職務，剛從北京開會回杭，馬上又要回京開會，因此到博物館做誌願者只能說是“見縫插針”。他說，雖然自己並沒有退休，但是現在的工作壓力比做省長時要輕松壹些，因此也有精力做壹些事。
“我希望能有更多的人走進博物館，有多少人進博物館體現的是壹個城市的品味和市民素質，但是現在來參觀的人還不多。文化要大發展大繁榮，這是關鍵。”
呂祖善最初的講稿是博物館提供的統壹版本，但是後來他開始另辟蹊徑，前者圍繞館藏文物展開，而他的講稿則以浙江興起發展及其對中華民族發展作出的貢獻的歷程進程為主題，中間也有不少個人的心得。“擔任領導幹部這麽多年，容易聯系到壹些實際。”
觀眾散場之後，呂祖善回到講臺，拿出壹張浙江省測繪部門提供的光盤，請工作人員幫助把裏面的浙江歷代地圖拷貝出來，插入講稿課件。“這樣下次我就可以用新的地圖講解了。
現為義務講解員是失職
浙江省前省長呂祖善在卸任省長職務後，到浙江省博物館去做了壹位義務講解員，此事近日被媒體報道以後，引來壹片贊揚之聲。輿論認為，呂祖善的這壹行為，為退休官員樹立了壹個榜樣，既豐富他人又提升自己，具有積極意義。
呂祖善樂於到博物館去做義務講解員，這在今日的官場中確實別開生面。但是，把呂祖善稱為“退休官員”，卻是不符合事實的。呂祖善在2011年8月卸任浙江省省長職務後，隨即擔任了全國人大財政經濟委員會副主任委員，在今年全國人大換屆後，他繼續擔任這壹重要職務。媒體將壹位人大重要職務的官員稱為“退休官員”，這是對我國人大制度的嚴重曲解。
媒體的錯誤報道可以糾正，但問題在於，呂祖善似乎也把自己視為退休者。據媒體報道，他在說到擔任義務講解員時，說了這樣壹番話：“我本來就是壹個普通老百姓，退下來以後，還是回歸老百姓的本分吧，做壹些普普通通的事。”看來，呂祖善似乎忘記了自己擔任的全國人大財政委員會副主任委員這壹重要職務。在這樣壹種心態驅使下，呂祖善在新崗位上的履職情況不能不讓人懷疑。
據說，呂祖善對於擔任博物館義務講解員十分認真。他去年到博物館講解16次，今年的頭兩個月，已經講了3次。每次講解前，他都要做很多功課，壹開始直接用博物館給的講稿，後來自己編寫了壹份壹個半小時到兩個小時的講解稿。看來，呂祖善為了做壹個稱職的講解員，投入了大量精力。壹個人的精力有限，尤其是對像呂祖善這樣已過花甲之年的老人來說，精力應該說更有限。相比於原來擔任的省長職務，呂祖善現在在全國人大擔任的這壹職務，要求其履行對政府的監督功能，全國人大的財政經濟委員會更是擔負著對中央政府財政經濟管理、調控的監督任務，其日常的工作應該輕松。當呂祖善熱衷於做講解員時，他還有多少精力能夠投入到在全國人大的本職之中？
從呂祖善熱衷於擔任講解員而廣獲好評這件事，可以看出我國的人大制度仍存在嚴重不足。即使是官員自己，對人大工作也缺乏熱心。以呂祖善來說，他雖然擔任了全國人大的重要職務，但他既然有那麽多時間到博物館當講解員，可見其目前的主要居住地可能還在浙江。雖然現代化的通訊設備可以幫助其履行新職，但如果像這樣壹位全國人大專門委員會的副主任委員，都不具備在全國人大上班履職的大段時間，壹般的人大代表履行代表職能的情況，顯然不能令人樂觀 。