壹名農村婦女，在貧窮、艱難的生活環境下，卻始終抱有壹個文學夢想，她不斷地寫作，終於找到人生的尊嚴和目標。這是襄陽籍農民作家周春蘭小說中主人公周任玉的故事。周春蘭坦承，小說就是以自己為原型而寫的。
《折不斷的炊煙》全書***24萬字，小說以她自己為原型，描寫了農村婦女周任玉在貧窮、艱難的環境下依靠寫作找到了人生尊嚴和人生目標的故事。作品細膩而冷峻的描寫了主人公周任玉痛苦和艱難的生活處境，周任玉因娘家貧窮無勢、丈夫無能卻脾氣暴躁而備受婆家叔伯妯娌以及鳳山村鄉鄰的欺辱，兒子生病無錢救治，丈夫的毒打也是家常便飯，這壹切使她壓抑無奈，她曾以喝農藥尋求解脫又被救活，在身心飽受痛苦和煎熬之下走上了寫作之路，釋放情感，尋找做人的尊嚴。最終，因她寫作有成，她的努力改變了原先欺辱她的叔伯妯娌以及鄉鄰對她的看法，並得到他們的尊重，從此她的心不再黑暗。
初中畢業的周春蘭與為人老實、兄弟眾多的饒誌啟結婚後，因為家境貧寒，被同村人瞧不起。在地裏幹活，其他人壹起聊天，唯獨撇開她。婆媳、妯娌間關系也很緊張。周春蘭表面上默默承受了這壹切，內心的苦悶卻壹點點淤積。“那時的我，就像壹只孤雁，迷失了方向，停靠在壹棵枯樹上。”周春蘭無奈的說道。
為發泄內心苦悶，她嘗試將情感寄托於文字，開始創作詩歌。周春蘭寫作熱情高漲，旁人卻不停潑冷水，認為她是“另類”，經常冷嘲熱諷。盡管寄出去的稿子很少被采用，每次還要花打印費和郵費，但周春蘭始終沒有放棄。1997年的秋天，付出終於有了回報，《襄陽廣播報》刊登了她的短詩《誰能與我同行》，這給她帶來了信心與勇氣，寫作也從發泄郁悶逐漸成為生活的信念。陸續在原《襄陽日報·周末》、《襄陽日報》、《襄陽晚報》、《漢水》等發表詩歌、散文、小說。散文《父親是個赤腳醫生》發表在《光明日報》。2010年2月，省作協主席、著名作家方方專程來到周春蘭家中，為她送去電腦、U盤，方便其寫作。2011年因為湖北省作家協會的“長篇小說扶持計劃”，在中南財經政法大學文學與新聞傳播學院教授楊彬的指導下，周春蘭六易其稿，最終完成《折不斷的炊煙》，並由長江文藝出版社出版，獲湖北省第三屆網絡文化節“長江杯”網絡小說大賽優秀獎，成為省文學院簽約作家。經過數十年余的艱辛創作，先後在市區報刊上發表詩歌，散文，小說百余篇（首）。目前正在創作長篇小說《莊戶人家》，初稿已完成，進入修改階段，預計明年5月份完稿，主題同樣是關註農村小人物的命運。。經此壹番歷練，周春蘭成為湖北省文學院的簽約作家，有了作家的正式身份。
像許多生活在苦厄中的凡人壹樣，人們在生活的無力掙紮中，都會不由自主地去尋找宗教般的自我救贖，但是周任玉和壹般農村婦女所不同的是，她不是低俗地陷於愚昧的迷信中不能自拔，她有壹個文學之夢，她壹直在努力地用低成本的壹葉方舟自渡，她在辛勞的間隙嘗試著通過寫作，傾述內心的感受，去自我釋放，自我撫慰。
周春蘭在《折不斷的炊煙》裏給我們描述的壹個鄉村社會，周春蘭沒有那種聲調高亢或沈痛的宏大敘事，有的只是局外人的壹種文學化的平靜贅述；周春蘭沒有知識分子或憂國誌士的擔當，有的只是壹介村婦的世俗自擾。六易其稿，歷時兩年有余，周春蘭最終煉成了壹部二十四萬字的鴻篇巨制。有人說苦難是壹部書，那麽苦難對於周春蘭來說不僅是壹部深重的書，更是壹種人生磨礪後的財富。
周春蘭做夢都沒能想到自己今生能出什麽書，能當什麽作家。苦難的生活曾摧殘著她的身心，壹度把她逼至生命的絕壁。她絕處逢生，抓住了希望的藤——寫日記。慢慢地，文字成了她傾訴內心苦痛的惟壹途徑，寫作成了她的壹種精神需求。苦難磨礪了她，也成就了她。像所有的人壹樣，周春蘭在回頭望望自己走過的路時，竟然有些不堪回首。因為娘家貧窮，父母老實巴交，加上少數鄉村人世俗的觀念和愚昧，常常使她陷入在自卑中擡不起頭，如壹只掉了隊的孤鳥兒棲落在沒有青枝綠葉的枯樹上，孤苦伶仃的沒人搭理，沒人把她當成家人或鄉親。面對這些委屈，她只能坐在無人的田野莊稼地裏哭泣。沒有人在意她為什麽哭，這也許註定是上天給她的逆來順受的懦弱和無能，她除了壹個人孤孤單單的在田地裏幹活之外，就是把自己置在無人的角落裏，無力地承受著人世間的人情冷暖，而不能反抗被歧視和家庭的折磨。周春蘭沒有像魯迅先生所說的那樣“不在沈默中爆發”，她沒有勇氣結束自己本已脆弱的生命，也無力在沈默中吶喊。她只是默默的忍受著上天不能給予公平的委屈，用偶爾巧拾而來的斷了鉛的鉛筆，開始在黑夜裏固守著壹絲燈光，在孩子們不用的作業本上壹個字、壹個字的傾訴著每天受到的委屈，宣泄著不被人尊重的恥辱，然後用壹張張信封寄出那份渴望的尊嚴。終於在壹九九七年秋，周春蘭的第壹首詩歌《誰能與周春蘭同行》在原《襄陽廣播報》上發表，並得到襄州區原文聯主席汪光房老師的理解和支持。壹個小小的成就，堅定了周春蘭的奮鬥目標，它帶給周春蘭的不僅僅是對未來的希望，更是壹種精神動力。不管有多苦，不管有多難，周春蘭都義無反顧的朝著理想奔去。發表在《青年文學》上的短篇小說《塵埃》就是在她從廣州打工回來後帶著壹種傷痛寫的。每發表壹篇文章，她都會感覺很舒心。
創作的過程本來就相當的艱難，而像周春蘭這樣既為人妻人母的又要種好地的農民，她不僅要起早貪黑，更要操持著壹家人的衣食起居。在這樣的情況下，為了不耽誤寫作，她常常在晚上或是下雨、農閑的時候，把自己關在屋子裏靜心創作，不管天氣多麽惡劣，都泰然處之。堅持就是勝利，當那壹封封承載希望的文字被發表後，那種幸福只有她自己知道。在她獲得了榮譽後被人嘲笑時，她最終還是堅持了下來，因為“被嘲笑的夢想才有實現的價值”。文學創作的過程使周春蘭學會了放棄和珍惜。用平和的心態凈化自己，用明誌致遠的目光取舍物質和精神，這是周春蘭從文學創作的過程中收獲到的最大財富。
周春蘭說，寫作改變了自己對周圍人的看法，也改變了周圍人對自己的看法，寫作讓我站在更高的路上。生活不只是物質的生活，還應該有豐富的精神生活。不能讓自己為雞毛蒜皮的家務事和婆婆，妯娌鬧得雞飛蛋打。讀書學習不失為人進步的指路明燈，讀書能使人坦蕩，胸懷他人。無論發生什麽，無論遭遇什麽，無論自己怎樣的渺小和卑微，我們都要敢於面對和正視自己和社會。以超常人的心態去理解，寬容，信任他人。用自己的長處改變自己，用自己的胸懷感化別人。這樣自己生活得無悔於人，無愧於天地，面對黑夜心不再害怕。