中國的稀土儲量最多時占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬噸。按現有生產速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15至20年，在2040-2050年前後必須從國外進口才能滿足國內需求。
中國並非世界上唯壹擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環境與消耗自身資源的代價。
日本開始在全球範圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來改善稀土供應狀況。日本已經與蒙古閃電達成協議，從本月起開發該國的稀土資源。另壹稀土消耗大國韓國也有類似的計劃。本月初，韓國宣布將投資1500萬美元，在2016年前儲備1200噸稀土。
產量
鑒於中國內稀土產業鏈的嚴重過剩，尤其是冶煉分離產能產能規模達到32 萬噸，遠超全球每年的消費需求近3 倍，而真實產量也遠大於政府的生產控制總量。我們認為單純分析全球供求平衡格局實質性意義不大，稀土未來投資機會關鍵在於尋找供給緊縮的事件驅動因素和下遊需求的邊際改善空間。
從2013 年以來，政府對稀土私挖盜采的打擊逐步落到實處，同時稀土價格大幅回落，國內稀土的真實產量處於下降通道。
價錢低
當前純度為99.9%的氧化鈰為18元/公斤，過去最高賣到30元/公斤，有時稀土的價格甚至賤過豬肉。就拿提價的氧化釹來說，它的售價最少應該在110至120元/公斤之間，才能夠補償鑭、鈰、釔和部分重稀土元素積壓造成的損失。
稀土行業協會人士的***識是：全國30種稀土產品平均出口價格雖然均有所提高，但這個價格只是表面的風光，因為從5月開始國家取消了稀土企業的兩項出口退稅，同時大量壓縮了出口配額企業名額，如果折算這兩種因素，加上原輔材料及水電、運輸等價格上漲等因素，中國稀土價格仍徘徊在低谷。從1990年到 2005年，中國稀土的出口量增長了近10倍，可是平均價格卻被壓低到當初價格的64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導等材料呈幾何級需求的情況下，中國的稀土價格並沒有水漲船高。
壹些來自稀土企業的代表說，按照當前的價格，稀土企業的利潤壹般在1%至5%之間。就是最高達到5%左右的利潤，賣的也是土的價錢。
《中國稀土現狀余政策》白皮書透露,中國稀土儲量曾占全世界的71.1%，但國務院新聞辦2012年發布的《中國的稀土狀況與政策》白皮書顯示，我國稀土儲量約占世界總儲量的23%。 從71.1%到23%，反映出的不僅是國內稀土生產行業的混亂與無序，同時，也有稀土後端產業鏈的欠缺。如何讓稀土分離及其下遊產業得到健康發展，仍然是壹個令人深思的問題。
中國稀土產業在世界上擁有多個第壹：資源儲量第壹，占23%左右； 產量第壹，占世界稀土商品量的80%至90%；銷售量第壹，60%至70%的稀土產品出口到國外。但為什麽我們卻沒有價格話語權呢？
專家指出，中國稀土產品價格長期以來壹直受國外商家控制。國外壹些有實力的貿易商和企業在低價時大量購進中國稀土產品，價格上漲時則停止采購、使用庫存，待再次降價時再行購進。這就逼著國內企業競相降價出售。國外都是大買家，而我們是100多家企業對外銷售。中國出口企業之間的惡性競爭，使寶貴的稀土短線產品釹、鋱、鏑、銪等低價外銷，而鈰、鑭、釔等大量積壓，企業在微利線上掙紮。
中國2/3稀土已外流
中國是在敞開了門不計成本地向世界供應稀土。意大利稀土問題研究專家德古拉伯爵在其文章中稱：中國稀土在世界的比例，不久前說的是85%以上，但是當前中國的實際稀土量已經不足世界的30%。德古拉伯爵的觀點得到了中國官方數據的佐證：2012年6月20日，國務院新聞辦發布《中國的稀土狀況與政策》白皮書。該文件指出，我國以23%的稀土資源承擔了世界90%以上的市場供應。 美、俄以及壹些是有稀土資源的歐洲國家均為從中國進口稀土。日本已經囤積中國稀土足夠其國內使用100-300年，從而掌握稀土的國際定價權。對比這些年國際鐵礦石、石油價格不停的翻倍增長，中國稀土的浪費讓人困惑。
稀土開采屬於重汙染行業，白雲鄂博礦區的村民癌癥比例很高，羊群的羊毛很難看，有些羊長著內外雙重牙齒。對稀土企業應當收取高額的資源稅、環保稅，不能讓資源出口，而把汙染留給國內。而當前我們保護稀土的措施手段粗糙、政策愚蠢，沒有遵守國際博弈的遊戲規則，導致授人以柄，被歐美進行WTO訴訟，國際處境非常被動。我們要利用規則進行博弈，控制國內市場炒高資源價格並且建立國家的戰略儲備，國內使用稀土的企業，可以進行高科技的補貼。這才是符合國際遊戲規則的措施，才是利用規則維護國家根本利益的關鍵。 出口禁止
既然過去幾十年中，政府領導不可謂不關註，主管部門不可謂不盡心，專家學者們也提出了大量的建議，但中國的稀土開發依然還停留在低水平，那麽從長遠計，最有效而且最容易實行的方式，莫過於立刻禁止稀土出口，只維持國內生產以及研發所需的產出規模，或者幹脆從國際市場購買。
此好處有二：第壹，能最大限度地保護不可再生的稀土資源，從根子上杜絕地方對稀土的無序開發以及偷盜行為，因為這些年，稀土的大量流失，正是因為壹些政府和個人被國際市場的蠅頭小利所惑；第二，解決產業整合，淘汰生產。
稀土儲備
內蒙古自治區副主席趙雙連在2009年9月3日舉行的國新辦新聞發布會上透露，內蒙古正在和國家有關部門協商請示建立稀土儲備制度，從而使稀土價格能夠更加穩定。他同時表示，以包鋼稀土集團為龍頭對中國西部的稀土產業的整合基本完成。
包鋼稀土已經基本形成了壹條貫穿上下遊的完整產業鏈。以包鋼稀土為中心的北方大型稀土產業集團公司的已經初具雛形。當前，包鋼稀土對內蒙稀土資源控制力很強，已占據壟斷地位。
聯合機制
稀土行業的七雄格局已經形成，包鋼稀土、廣晟有色、廈門鎢業、贛州礦業；國字號的三雄有中色建、中鋁公司、五礦集團。獨占南方離子型中重稀土資源開采大權的廣晟有色、贛州礦業尤其引人矚目。但要監管、杜絕民采偷盜行為，單憑稀土龍頭企業的作為是不夠的，政府作為監管主體不可缺位。
2010年8月10日上午，南方五省（區）15市稀土開發監管區域聯合行動啟動儀式在廣東省河源市舉行。廣東、廣西、福建、江西、湖南五省（區）15市***同簽署《南方五省（區）15市稀土開發監管區域聯合行動方案》，***同規範中國稀土開發經營秩序，促進中國稀土產業協調發展。
稀土限采
國土資源部決定，2010年繼續對鎢礦、銻礦和稀土礦實行開采總量控制管理；2011年6月30日前，原則上暫停受理新的鎢礦、銻礦和稀土礦勘查、開采登記申請。
國土資源部發出通知，2010年全國鎢精礦（三氧化鎢含量65%）開采總量控制指標為80000噸，其中主采指標66480噸，綜合利用指標13520噸。銻礦（金屬量）開采總量控制指標為100000噸，稀土礦（稀土氧化物REO）開采總量控制指標為89200噸，其中輕稀土77000噸，中重稀土12200噸。
通知要求各省（區、市）國土資源行政主管部門要按照國土資源部下達的控制指標，認真做好指標分解和下達工作，做到控制指標到市、縣、礦山企業。4月底前將指標分解和落實情況報國土資源部。各省（區、市）國土資源行政主管部門要按照有關規定要求，簽訂開采總量控制責任書和合同書，落實專人對礦山企業控制指標執行情況進行監管。國土資源部將嚴格審核各地鎢、銻和稀土礦開采總量控制指標執行情況季報，並將組織開展鎢、銻和稀土礦開采總量控制指標執行情況檢查。
在快速發展的同時，中國的稀土行業存在不少問題，中國也為此付出了巨大代價。
稀土資源稅
2011年，財政部、國家稅務總局首次下發通知，決定自當年4月1日起，統壹調整稀土礦原礦資源稅稅額標準，上調幅度逾10倍。當時調整後的稀土資源稅稅額標準為：輕稀土包括氟碳鈰礦、獨居石礦，60元/噸；中重稀土包括磷釔礦、離子型稀土礦，30元/噸。
商務部2015年元旦期間調整了出口許可目錄,稀土被取消配額管理,只需憑出口合同即可申領出口,無需提供批文。這意味著稀土出口新政如預期中的逐步落地。
2012年6月，國務院發布《中國的稀土狀況與政策》白皮書，全面介紹了我國稀土的現狀、保護和利用情況、發展原則和目標以及相關政策，以增進國際社會對我國稀土的了解。
首次稀土戰略收儲工作啟動
2012年7月稀土戰略收儲工作已啟動，國家財政資金將通過企業進行收儲。這是我國首次啟動稀土戰略收儲。
針對國內稀土行業集中度低、產業競爭力差、稀土定價權缺失等問題，工信部提出稀土行業將加速整合，形成2-3家大型稀土產業集團。根據工信部2012年8月份發布的《稀土行業準入條件》，當前50%左右的冶煉分離企業達不到行業準入標準，面臨著被整合或淘汰的命運。
國內首個稀土交易平臺掛牌
2012年8月8日上午，我國第壹家稀土產品交易平臺將在包頭掛牌。包鋼稀土、廈門鎢業等12家稀土生產和流通骨幹企業，每家出資1000萬，在北方的稀土重鎮包頭成立國內首個稀土交易平臺。
雖然全國性的稀土交易平臺是第壹次建立，壹定程度上解決了賣的問題，但是產的問題還是存在的。因為國內深加工水平比較低，單靠壹個稀土的交易平臺並沒有解決技術升級的問題，平臺的建立和稀土深加工行業的發展會起到相互促進作用。
出口量統計
壹季度稀土出口量增價跌，主要原因是國家配額增加使得出口量增多，而需求不振是制約稀土價格的主要因素。據悉，在商務部公布稀土出口企業首批出口配額中，包鋼集團公司獲得1811噸，其中包鋼稀土553噸。與此同時，稀土業存在產能過剩狀況，國際市場對中國稀土原料依賴度也有所減弱。
取消關稅
中國宣布到今年5月1日已經取消了違反世貿組織規定的稀土出口關稅。 今年早些時候中國也取消了對稀土的出口配額。
去年8月世貿組織在美國等夥伴國家提出申訴後裁決，中國對稀土出口實行配額和征收關稅違法了世貿組織的規定 。