推出人民幣匯率指數旨在提供綜合性外匯基準，並為將來推出指數類外匯期貨和期權等衍生品提供合約標的。因此有必要論證人民幣指數的主要功能：對宏觀經濟提供外匯市場的綜合信號，通過開發人民幣指數衍生產品為投資者提供對沖工具，並有效促進金融市場的信息效率。
國內有學者也曾經做了相關的嘗試。2006年7月，《第壹財經日報》的CBN有效匯率研究團隊提出並編制了壹個CBN指數，該指數包括人民幣名義有效匯率(NEER)指數和人民幣實際有效匯率(REER)指數。該指數選擇2005年1月3日，即2005年第壹個交易日為基期、樣本貨幣確定為11種主要貨幣構造貨幣籃，分別是美元、歐元、日元、韓元、新加坡元、英鎊、林吉特、盧布、澳大利亞元、泰銖和加拿大元，及根據國際清算銀行BIS發布的中國對主要貿易夥伴的貿易權重數據推算確定的權重。
北京航空航天大學經濟管理學院設計的人民幣指數（CNYX ）參考美元指數的成功經驗，從全方位資本市場體系發展需要出發，人民幣指數應當具有信息功能、投資功能和評價功能。因此應當以經常項目的需要為主體，兼顧資本項目的要求。根據上述原則，基於人民幣匯率形成機制的“壹籃子貨幣”中各幣種對中國貿易、外國直接投資的影響，構造人民幣指數，以刻畫人民幣對主要貨幣的整體走勢。
樣本貨幣為八個：美元、歐元、日元、韓圓、新臺幣、港幣、英鎊、新加坡元。選擇2005年7月21日（以匯改為分界線）為基期，確定基數為I0=100。樣本貨幣權重： 貨幣名稱 貨幣代碼 人民幣指數權重 美元 USD 0.2178 日元 JPY 0.1849 歐元 EUR 0.1789 港幣 HKD 0.1538 韓圓 KRW 0.1109 新臺幣 TWD 0.0922 新加坡元 SGD 0.0356 英鎊 GBP 0.0259