自研NPU芯片可能只是壹個開始。
OPPO發布首款自研NPU芯片。
在2004年2月6日舉行的OPPO INNO DAY 2021上，OPPO正式發布了首款自研NPU芯片Mariana Marisilicon X .據OPPO創始人兼首席執行官陳明永介紹，經過三年的研發，這款芯片是OPPO設計並自主研發的首款圖像NPU芯片。據悉，OPPO Find X下壹代新品將首次搭載Mariana X芯片，並將於2022年第壹季度發布，正式開啟旗艦手機+影像專用NPU的通用平臺雙核時代。
據報道，Mariana X采用了臺積電的6納米制程技術，這在目前的芯片行業中相當先進。其AI計算單元MariNeuro完全由OPPO自主研發，采用——人工智能芯片的全新黃金架構——DSA架構，致力於解決用戶關註的畫質問題。
在計算能力方面，Mariana X的AI計算能力最高可達18TOPs，即/18萬億次每秒AI計算。值得壹提的是，蘋果iPhone 13 Pro Max搭載的A15芯片的算力為15.8TOPs。
Mariana X在AI計算單元中集成了專用的片上內存子系統，該子系統僅服務於AI計算，最高可提供每秒萬億比特的吞吐量，是當前手機的十倍以上，打破了“內存墻”問題。此外，Mariana X還配備了獨立DDR帶寬，最高可達每秒8.5GB在SoC的基礎上，系統總帶寬增加了17%。
此外，Mariana X集成了OPPO完全自研的MariLumi圖像處理單元，支持20bit帶寬；它還支持20位超HDR的超動態範圍，這是最先進的通用平臺容量的四倍。因此，它的亮度比可以達到1萬到1。
OPPO芯片產品高級總監姜波表示，Mariana X有四項技術突破:前所未有的強大AI計算能效、行業領先的超HDR、無損實時原始計算以及最大限度發揮傳感器功能的RGBW Pro。這四項技術突破共同構成了開創性的圖像專用NPU，使Mariana X能夠滿足視頻AI的領先性能和完整實時處理，同時兼顧出色的功耗控制並實現極致的能效比。
在芯片產業如此成熟的當下，OPPO為何選擇造芯？陳明永在會上表示，OPPO造芯基於兩個考慮:
OPPO表示，Mariana X是OPPO自研芯片的壹小步。OPPO未來將繼續投入資源，並使用數千人的團隊腳踏實地地制造自己的芯片。
OPPO造芯，是有計劃的。
事實上，OPPO造芯的決心早有苗頭。
在2019的OPPO INNO DAY上，陳明永曾表示“十年磨壹劍”，他敢於進入R&D的“深水區”打造核心底層硬件技術，並表示未來三年R&D總投資將達到500億元。
根據36Kr此前的報道，早在2009年的2011內部文件中就出現了OPPO標桿芯片研發的馬裏亞納計劃。該項目由2009年成立的OPPO芯片TMG（技術委員會）提供擔保。該委員會的主席陳艷曾是芯片平臺部門的負責人，此前曾在OPPO研究院任職。2020年6月5438+10月，Realme和壹加的技術人員也加入了芯片TMG專家組。
2020年2月，OPPO的馬裏亞納計劃進壹步為人所知。當時OPPO CEO特別助理發表了壹篇內部文章《打造核心技術的幾點思考》，提出了三大計劃，涉及軟件開發、雲、硬件（芯片）。文章指出，馬裏亞納計劃意在展示制造硬件的最深層能力，而這種最深層的能力無疑是制造芯片的能力和制造頂級芯片的能力。
“要制造芯片，我們真的必須這樣做。無論是因為OPPO自身的差異化需求，還是因為用戶對全場景技術體驗的需求，抑或是因為手機“軟硬服務”的整合，即使是像高通和谷歌這樣優秀的合作夥伴在現階段也難以支撐。我們的夢想。“OPPO曾在壹篇內部文章中解釋了造芯的原因。
2020年5月，《日經亞洲評論》在壹份報告中稱，“OPPO正在加緊設計自己的移動芯片，包括爭取聯發科等供應商的頂尖工程人才。”報道援引知情人士的話稱，OPPO已從其主要芯片供應商聯發科聘請了多名高管，並從紫光展銳聘請了多名工程師，目的是在上海建立壹支經驗豐富的芯片團隊。
根據時代財經最近的壹份報告，第壹手機研究院院長孫延彪表示，OPPO的芯片子公司澤庫目前擁有2000多名員工，這意味著澤庫已經是“中國第二大芯片設計公司”，僅次於華為海思。
手機廠商齊聚自研芯片領域
近年來，在芯片自主化的大背景下，越來越多的手機廠商開始自研芯片。
“近年來，知名手機品牌都有在未來評估自研芯片的可能性，希望通過自研芯片為消費者提供更接近品牌訴求的良好體驗，進而穩定消費者的品牌忠誠度，例如三星手機、華為手機和蘋果手機。”集邦咨詢的分析師黃郁·荀曾告訴InfoQ，自2019年年中以來，受中美貿易摩擦的影響，各家手機制造商正在加速實現這壹夢想藍圖。
國內方面，除了剛剛發布自研芯片的OPPO外，華為、小米、vivo均在自研芯片賽道發力。
其中，華為的海思麒麟芯片最受關註。海思是華為的芯片部門，是中國最大的芯片設計企業，其手機芯片基本自給自足。近年來，受美國制裁影響，華為麒麟高端芯片生產受到沖擊。去年，余承東表示，由於美國的制裁，華為的麒麟高端芯片在2020年9月15日之後無法制造，它將成為壹首天鵝之歌。
小米首款自研芯片澎湃C1於今年3月亮相。據悉，這款芯片是小米首款專業影像芯片，而且它已經應用在小米MIX FOLD上。預計未來將有更多的手機使用這款芯片。
Vivo首款自研芯片V1已於今年9月亮相。據悉，這款芯片是vivo研發的壹款服務於高速計算成像的專業影像芯片。它是具有特殊規格的完全定制的集成電路芯片。這款芯片V1將在vivo X70系列首發。
在國外，包括蘋果和谷歌在內的許多公司都專註於自研芯片賽道。
從2010年亮相的iPhone 4上的A4芯片，到去年專門為Mac打造的M1芯片，蘋果在自研芯片方面走了很長的路，性能實力確實很強。
今年6月5438+10月，谷歌也推出了首款自研芯片Tensor。谷歌最新的Pixel6和Pixel6Pro手機配備了Tensor芯片。
不過值得壹提的是，蘋果、谷歌和華為都是自研SoC芯片；小米（2855438+0）和vivo（v 1）目前正在開發ISP芯片；OPPO（Mariana X）自研了NPU芯片。
據了解，SoC芯片需要更多的時間和高強度的資金和技術投入，而ISP和NPU芯片的技術難度和投入會相對較低。據騰訊新聞《王千》報道，vivo執行副總裁兼首席運營官胡柏山在接受采訪時表示，“SoC芯片得到了大量投資，高通、MTK等在該行業投入了大量資源。在圖像方面，每個品牌都有自己的方向，不同的方向需要不同的算法來支持。”
在分析OPPO為什麽要做NPU芯片時，知乎主要受訪者莊郝明表示，NPU-AI芯片是競爭熱點，中國廠商的彎道超車機會可能來自NPU:
“每壹代CPU和GPU的性能提升都在放緩，相應地，AI芯片成為新的競爭熱點。”...與之前的CPU和GPU領域相比，中國廠商在NPU領域與海外公司的起點相差不遠，這與過去壹年中國AI廠商的技術算法研發和商業化落地有關，也與中國更大的數據量級和應用場景更相關...說到場景，中國龐大的應用場景和市場也是這壹波NPU在中國快速發展的核心動力之壹，而基於場景的生態建設也是NPU得以廣泛應用的重要前提...考慮到OPPO手機壹直主打的影像功能，NPU的主要應用場景極有可能應該與影像相關。”