熱力學第二定律指出，不可能將熱量從低溫物體傳遞到高溫物體而不產生其他效應，或者不可能從單壹熱源取熱而完全轉化為有用功而不產生其他效應，或者在不可逆熱力學過程中熵的微增量始終大於零。
熱力學第二定律的發現者
1824年，法國工程師薩迪·卡諾提出卡諾定理。德國人魯道夫·克勞修斯和英國人開爾文勛爵在熱力學第壹定律成立後重新審視卡諾定理，認識到卡諾定理必須建立在壹個新的定理即熱力學第二定律的基礎上。