上海財經大學法學院淵源於1980年創設於世界經濟系的國際貿易與經濟法教研室。1981年1月，原世界經濟系國際貿易與經濟法教研室從事法學教學與科研工作的教師全部調整至經濟學系。1987年，在經濟學系開始設立經濟法學專業，並於同年開始招收經濟法專業本科生。1991年12月，以經濟法教研室的教師和經濟法專業的學生為基礎，設立經濟法學系，下設經濟法專業和國際經濟法專業。1998年我國高校本科專業目錄調整，與此相適應，1998年8月，經濟法學系易名為法學系，並著手籌建法學院。1998年12月，法學院正式成立。