馬寅初，1882年誕生在中國浙江紹興壹個釀酒作坊主的家裏，幼年隨全家遷居紹興附近的嵊縣。1898年，馬寅初離開家鄉到上海求學，後又到天津北洋大學攻讀礦冶。1906年他畢業後，遠渡重洋，赴美國留學，先後在耶魯大學和哥倫比亞大學研究經濟，均獲得博士學位。1916年回國後任北京大學經濟學教授，建國後，先後擔任中央財經委員會副主任，浙江大學、北京大學校長和中國人口學會名譽會長。