烏鞘嶺特長隧道屬於國家壹級鐵路幹線，是中國鐵路史上第壹條長20.05公裏的陸上隧道。
隧道通車後，吳蘭線大柴溝至龍溝之間的運營裏程將縮短30.4公裏，客車運行時間將縮短37分鐘以上。
據了解，2003年3月30日，隨著蘭新鐵路蘭州西至武威南二線鐵路正式開工，烏鞘嶺特長隧道工程成為實現亞歐大陸橋連雲港至烏魯木齊雙線運輸的控制性工程，也成為國家鐵路第六次大提速的重點工程。
烏鞘嶺隧道采用“長隧短鉆”的施工方式，將工期從5年縮短至3年。右線的開通與原線路形成雙線運輸條件，可極大緩解亞歐大陸橋通道的客貨運輸能力。左線隧道預計今年6月1開通。屆時，整個歐亞大陸橋的運輸瓶頸將被消除。