2016年10月，阿裏巴巴馬雲在雲棲大會上提出了“新零售”的概念；2017年3月，蘇寧張近東在“兩會”提出了“智慧零售”的概念；同年7月，京東劉強東在《財經》雜誌發表了《第四次零售革命》壹文，而根據京東與騰訊的動作，其實質應當就是“無界零售”的概念了。當然了，其實這三種說法都是殊途同歸的。
阿裏巴巴研究中心給新零售設定了三個特征：
壹是以心為本,消費者體驗為中心,重構人貨場;
二是零售二重性,完全數據化;
三是零售物種大爆發,催生更多服務形態。
最後大概可以歸納為：以用戶為核心，線上線下全渠道打通。阿裏收購線下的百貨超市，例如銀泰、大潤發等等，全面打通線上線下，向全渠道進發，通過VR購物、無人收銀等等新科技提升用戶體驗。
新零售是結合了線上和線下，也就是電商和實體店的模式，所以單單說是新零售電商的話並不是很恰當。