壹些放射性分解產物，如甲醛、苯、甲酸、醌類等，對人體健康危害很大——苯是壹種致癌物質。輻射還會促進黃曲黴毒素的生長，黃曲黴毒素是肝癌的罪魁禍首之壹。
而且，輻射還會破壞食物中的維生素(維生素A、B1、B2、B3、B6、B12、葉酸、C、E和K)、氨基酸和不飽和脂肪酸。根據輻射量，上述營養成分會有20-80%被破壞。輻射還會殺死食物中對人體有益的細菌。這些細菌可以增加食物的味道，並自然控制有害細菌的生長。因此，當食物受到核輻射時，它的味道也會變壞。輻射還會導致食物中的細菌和病毒發生突變，使它們對抗生素產生免疫，成為超級細菌。
更嚴重的是，放射性物質會汙染整個食物鏈。例如，壹條沙丁魚被汙染了，當它被金槍魚吃掉時，金槍魚也被汙染了。以此類推，整個食物鏈中的動物都會被汙染。同樣，如果放射性物質落在草地上，牛吃了被汙染的草，喝了被汙染的牛產的奶，放射性物質也會進入人體。