“211大學”是指20世紀被優先支持建設國際水平大學的116高校，又稱“211工程學校”。“211工程”是國家為應對世界新技術革命的挑戰，決定分階段建設約100所高等學校和重點學科及專業。代表大學有:清華大學、北京大學、中國人民大學、中央音樂學院、上海交通大學、復旦大學、上海財經大學、廈門大學、西北大學和Xi交通大學。
“211工程”是建國以來國家正式批準的高等教育領域最大的重點建設項目。也是國家提出的“九五”期間高等教育發展工程和高等教育系統性改革工程。計劃到2000年，教育質量、科學研究、管理水平和辦學效益大幅度提高，教育改革取得明顯進展，力爭有壹批高等學校和學科專業建設項目接近或達到世紀初世界壹流大學水平。