甘薯屬於旋花科糜子目管狀花,長度超過2米,斜臥在地上,其葉片通常呈寬卵形,長4-13厘米,寬3-13厘米。花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色,鐘形或漏鬥形,長3-4厘米,蒴果卵圓形或扁圓形。
紅薯富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素和多種礦物質,有“長壽食品”的美譽。含糖量達到15%-20%。它具有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、治療糖尿病、減肥等功效。