鹽鐵官營是漢武帝實行的財經政策，相對於西漢初年對鹽鐵業采取自由經營政策命名。漢武帝時，為增加政府財政收入，打擊工商業者，實行鹽鐵由國家壟斷經營，並設置行政機構具體管理。鹽鐵官營雖然在增加國家財政收入，抑制商人勢力，但亦不免帶有封建官營事業***有的弊病。
所以文言文中提到“鹽鐵”，實際上壹般就包括了從開采、冶煉、運輸、銷售、甚至使用（鐵）的國家管制政策和措施。